"Il prend un malin plaisir à montrer qu'il est plus puissant que le gouvernement" : Patrick Pouyanné, le roi du pétrole ?

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Il est l'homme qui parle à l'oreille du président : un géant de l'or noir au cœur de la politique énergétique de la France à la carrure de rugbyman, un brin provocateur. Patrick Pouyanné s'est rendu incontournable pour l'État, tout en servant les intérêts de TotalEnergies avec un chiffre : 1,99 euro le litre à la pompe.

Pour comprendre, il faut remonter au 28 février 2026. Au déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, le baril de pétrole flambe, comme les carburants pour les Français. Patrick Pouyanné agit vite, seul, sans même en informer le gouvernement. Le 12 mars, il plafonne les prix à la pompe. "Patrick Pouyanné se fait un malin plaisir de montrer qu'il est plus puissant que le gouvernement. Pouyanné, il se considère lui-même comme un chef d'État", glisse un ancien ministre.

Stratégies commerciales et armes politiques

Une stratégie commerciale qui lui coûte 500 millions d'euros jusque-là, mais qui est aussi une arme politique. Pas question, en effet, de taxer davantage ses profits. "Si quelque part il y a une taxation, on en tirera les leçons et il n'y aura plus jamais de plafonnement chez TotalEnergies", prévenait Patrick Poyanné au mois d'août sur France Inter.

Pas un chantage, dit-il, mais un avertissement à l'État dont il est coutumier. En 2023, déjà, même débat, même méthode. "Il était un peu chafouin sur cette histoire de taxation. Du genre : 'je ne sais pas si vous êtes au courant, mais un mouvement d'humeur de mes actionnaires, et je peux devoir déplacer mon siège'", se souvient un ancien membre du gouvernement. Beaucoup ne souhaitent pas contrarier le pétrolier et ses 30 000 emplois en France. "Je n'ai pas envie d'embêter Total", résumait à la rentrée Serge Papin, le ministre des PME et du Commerce.

Un seul projet concret de taxation des compagnies pétrolières existe pour le moment et il est européen, porté par six pays dont l'Allemagne. "La France est pour l'instant restée très discrète sur notre projet de taxation. Je suppose qu'elle surveille ce que fera l'Europe, notamment par égard pour son groupe pétrolier", commente Sebastian Roloff, député SPD du Bundestag et porte-parole chargé des questions économiques.

Plus de 20 milliards d'euros de bénéfices, un record historique en 2026 ?

Alors, que répond Patrick Pouyanné à ceux qui l'accusent d'influencer la politique du gouvernement ? "En quoi ?", a-t-il lancé à un journaliste qui lui demandait s'il souhaitait éviter une taxation, avant d'ajouter : "Non, il n'y a pas de taxation européenne". Six pays l'ont demandé ? Oui, "mais la France ne l'a pas fait, et je pense que c'est une bonne chose", rétorquait alors aussitôt le PDG.

En 2026, TotalEnergies a annoncé qu'il paiera des impôts en France à hauteur de 600 millions d'euros. Ses bénéfices pourraient battre leur record historique, à plus de 20 milliards d'euros.

Parmi Nos Sources :

Prix des carburants

TotalEnergies : tous les services de TotalEnergies France

Rapports annuels incluant les rapports financiers annuels | TotalEnergies.com

Bpifrance

Liste non exhaustive