Incendies meurtriers à Los Angeles : un suspect de 29 ans arrêté après neuf mois d'enquête

"L'inconscience d'une seule personne a causé l'un des pires incendies qu'ait jamais connus Los Angeles, entraînant la mort et des destructions généralisées à Pacific Palisades", a déclaré le procureur fédéral Bill Essayli, en annonçant son arrestation.

franceinfo avec AFP

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Publié le 08/10/2025 18:51

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Un fonctionnaire des services environnementaux sur les lieux d'un incendie éteint à Altadena, en Californie, aux Etats-Unis, le 11 février 2025. (MARIO TAMA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

Un homme a été arrêté dans l'enquête sur les incendies meurtriers de janvier à Los Angeles, ont annoncé mercredi 8 octobre les autorités américaines. Jonathan R., un homme de 29 ans originaire de Floride, est soupçonné d'avoir déclenché un incendie la nuit du Nouvel An près du quartier de Pacific Palisades. C'est cet incendie initial, que les pompiers croyaient avoir éteint, qui s'est ensuite ravivé le 7 janvier pour dévaster ce quartier huppé de la mégapole californienne.

"L'inconscience d'une seule personne a causé l'un des pires incendies qu'ait jamais connus Los Angeles, entraînant la mort et des destructions généralisées à Pacific Palisades", a déclaré le procureur fédéral Bill Essayli, en annonçant son arrestation. Selon lui, le suspect conduisait à Pacific Palisades après avoir travaillé comme chauffeur Uber dans la soirée. Deux de ses passagers ont déclaré aux forces de l'ordre qu'il semblait agité et en colère ce soir-là. L'homme vivait autrefois dans le quartier, s'est rendu en voiture au départ du sentier Skull Rock Trailhead, a garé sa voiture, a tenté de contacter un ancien ami, a déclenché l'incendie avant d'appeler les services d'urgence.

Les incendies qui ont ravagé Los Angeles en janvier ont duré plusieurs semaines. Ils se sont initialement propagés très rapidement à cause de vents violents, avec des rafales qui ont parfois atteint 160 km/h. Fin juillet, les restes d'une victime de ces incendies ont été découverts, portant le bilan humain à au moins 31 morts. Les sinistres ont causé 53 milliards de dollars de pertes, dont près de 40 milliards assurés. Plus de 16 000 bâtiments ont été détruits par les flammes, selon un rapport de la Los Angeles County Economic Development Corporation.