Norvège : au cœur du futur tunnel sous-marin le plus profond au monde

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Des îles et des fjords à perte de vue. En Norvège, les paysages ont été façonnés par la mer. Un territoire morcelé qui fascine, mais qui rend chaque déplacement compliqué, notamment dans l'ouest du pays. Pour se rendre d'une ville à l'autre, il faut souvent emprunter le ferry. Un mode de transport contraignant pour les habitants. "On dépend trop de la météo. Parfois, ils annulent les ferries à cause du mauvais temps et on doit trouver un autre chemin. Ça double le temps de trajet", déplore un habitant.

Pour simplifier la vie des automobilistes, la Norvège s'est lancée dans un projet colossal : construire le tunnel sous-marin le plus profond au monde. Son nom : le Rogfast. Exceptionnellement, nous avons pu avoir accès au chantier. Nous sommes à plus de 300 mètres sous la mer. "Ça y est, on est sous la mer et on va vers le point le plus profond. C'est excitant de battre des records. On travaille sur ce projet depuis trois ans. C'est incroyable", se félicite Odd Are Martisen, l'un des ingénieurs en charge de la construction.

Une construction risquée

Un véritable défi technique. Si le Rogfast est deux fois moins long que le tunnel sous la Manche, il est en revanche cinq fois plus profond, avec 392 mètres sous la mer et 27 kilomètres de long. Pour traverser les fjords, il faut en effet descendre très loin sous le fond marin afin d'atteindre un sol suffisamment solide. Les ouvriers avancent de cinq mètres chaque jour en dynamitant la roche. Avant une nouvelle explosion, Kent Hoj Kristensen, mineur, doit forer la pierre avec sa machine afin d'y insérer des explosifs. "Si je gère bien le forage, l'explosion sera réussie et on pourra continuer d'avancer", souligne-t-il.

Les ouvriers se relaient jour et nuit, sept jours sur sept. Le tunnel est construit simultanément, à partir de deux extrémités, avec pour objectif que les équipes de construction se rejoignent au milieu avec une marge d'erreur de seulement 5 centimètres. Mais creuser sous la mer est risqué. La pression de l'eau est extrême. "Le plus grand risque, c'est d'avoir une inondation incontrôlable à l'intérieur du tunnel. Alors on doit régulièrement réaliser des forages test en profondeur pour s'assurer qu'il n'y a pas de poche d'eau dans la roche", renseigne Henrik Kohle, responsable des opérations.

La construction du Rogfast doit s'achever en 2033. À terme, 13 000 véhicules devraient l'emprunter chaque jour.