Barrage de Ligue des champions : Monaco, l'espoir d'un exploit face au PSG pour sauver une saison déjà ratée

Un grand défi aux airs de finalité. Qualifié sur le fil pour les barrages de la Ligue des champions, Monaco fait désormais face à une montagne alors que se profile une double confrontation aux airs de retrouvailles face au Paris Saint-Germain, l'autre représentant tricolore encore en lice. La première manche se dispute au Stade Louis-II, mardi 17 février, avec l'objectif de décrocher un résultat favorable avant le match retour. Et tenter de sauver une saison déjà ratée pour un club qui n'a déjà plus grand-chose d'autre à quoi s'accrocher jusqu'au début de l'été.

Car pour l'instant, les Monégasques ont traversé l'exercice 2025-2026 comme dans un brouillard, malgré un éphémère statut de leader au soir de la cinquième journée, presque aussitôt oublié. Premier club à avoir remercié son entraîneur cette saison, l'Autrichien Adi Hütter, dès le mois d'octobre après une première série de mauvais résultats, l'ASM ne semble toujours pas avoir trouvé la solution et la relance sous Sébastien Pocognoli.

Un bilan à peine positif

A tâtons, ses hommes n'ont décroché que dix victoires en 26 matchs depuis son arrivée sur le banc (38% de réussite seulement), pour six matchs nuls et dix revers. Les performances ont déclenché la grogne des supporters, qui ont régulièrement demandé des changements en interne et le départ du directeur sportif Thiago Scuro, allant jusqu'à manifester leur mécontentement au centre d'entraînement de la Turbie à la veille du derby contre Nice, le 7 février. "A un moment, les résultats reviendront, j'espère que ce sera avec moi. J'ai la force et la conviction que les idées passeront un moment dans ce club et, si on y croit ensemble, on le fera", espérait encore Sébastien Pocognoli après la plus grosse défaite de l'histoire du club en C1 face au Real Madrid (6-1) en janvier.

La dernière contre-performance en date est venue un froid soir de début février, avec une élimination décevante face à Strasbourg en huitièmes de finale d'une Coupe de France dont le tableau semblait plus ouvert après la sortie de route du PSG. "Tout ce que je peux dire, c'est qu'il y a de la frustration en général, à tous les niveaux du club, par rapport à la saison qui a commencé en juillet, avait alors réagi le technicien belge. Tout le monde est frustré, peut-être à des degrés différents par rapport aux passions que ça déchaîne."

Meilleur visage en C1 qu'en L1

Les barrages de C1 représentent donc sans doute le dernier espoir de frisson sur le Rocher cette saison. La double confrontation européenne a d'ailleurs été le premier objectif affiché par Sébastien Pocognoli après la piteuse élimination en Coupe de France face à Strasbourg, le 5 février : "Maintenant, il faudra se focaliser sur d'autres objectifs et se préparer pour les deux rencontres face à Paris en Ligue des Champions."

Dans la compétition qui lui réussit le mieux depuis l'arrivée du Belge sur le banc (1,50 point pris par match en moyenne contre 1,2 en Ligue 1), Monaco va devoir réaliser un exploit digne de ses plus grandes heures européennes pour renverser le champion d'Europe en titre, qui figure toujours parmi les équipes les plus en vue du continent cette saison. Et ne pas se laisser impressionner par cette perspective. "On sait faire des bonnes prestations contre les bonnes équipes. En Ligue des champions ou en championnat, on est souvent présent. Donc, je n'ai pas d'inquiétude sur le fait qu'on sera présent pour ces matchs-là", assurait Sébastien Pocognoli après le tirage.

Surtout que ses joueurs possèdent la recette pour battre le PSG, appliquée à la lettre lors du match de la 14e journée de Ligue 1, remporté par les Azuréens au terme d'une prestation solide (1-0), l'une de leurs meilleures cette saison. Un succès longtemps resté seul point de réussite dans une série autrement embarrassante de sept défaites en huit rencontres de championnat, entre début novembre et mi-janvier. Depuis, ils ont stoppé l'hémorragie, sans forcément complètement relancer la machine (une victoire et deux nuls), et ont pansé leurs plaies sur la scène européenne, faisant jeu égal avec la Juventus pour aller arracher leur qualification. Désormais, il leur faudra trouver les clés de l'exploit pour continuer l'aventure, et donner une autre saveur à leur fin de saison.