Mondiaux d'athlétisme : proches de l'exploit, les Français Aurélien Quinion et Gabriel Bordier au pied du podium sur le 20 kilomètres marche

Si sa 5e place sur le 35 km marche en ouverture des championnats du monde de Tokyo l'avait plongé dans la détresse samedi 13 septembre, sa médaille en chocolat sur le 20 kilomètres l'a rempli de "fierté". Le Français Aurélien Quinion est passé proche de l'exploit, samedi 20 septembre, aux abords du stade national du Japon, en prenant la 4e place du 20 kilomètres, remporté par le Brésilien Caio Bonfim (1h18'35). Ce dernier devance le Chinois Zhaozhao Wang (1h18'43) et l'Espagnol Paul McGrath (1h18'45). Avec un record personnel raboté de plus d'une minute, Aurélien Quinion manque la médaille de bronze pour quatre secondes seulement.

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"C'est une magnifique 4e place. Sur 20 kilomètres, c'est un accomplissement", a réagi à l'issue de sa course le marcheur, qui a confié ne pas avoir réussi à "aller plus vite" pour grappiller une place. "L'écart s'est maintenu. Je pense qu'on était tous à notre limite. Mais c'est une immense fierté car c'est une distance où je continue à apprendre, progresser, me découvrir."  Son camarade d'équipe de France Gabriel Bordier termine, lui, 5e en 1h19'23.

La pression des cartons

"C'était une course en maîtrise. Il y a un sentiment d'accomplissement d'avoir fait une course parfaite avec mes jambes à moi", a glissé le Mayennais à l'arrivée, qui a confié s'être mis beaucoup moins de pression que l'an passé. Sous le coup de deux cartons rouges lors de l'ultime attaque de ses concurrents, le marcheur a préféré jouer la sécurité. "Aller chercher devant, c'était dur physiquement et assez risqué sur le plan des cartons." Après sa déception des Jeux de Paris (24e), Gabriel Bordier signe à Tokyo son meilleur résultat en carrière sur le plan international (il était 10e aux Mondiaux 2023). "Le travail de l'été dernier a payé aussi. Même s'il n'a pas payé à Paris, il était dans les jambes." 

Chez les femmes sur la même distance, la Française Pauline Stey a pris la 11e place d'une course remportée par l'Espagnole Maria Perez, déjà titrée sur 35 kilomètres. Clémence Beretta termine, elle, 29e, ralentie par une entorse à la cheville dès le 6e kilomètre.