Au Brésil, des œuvres d'Henri Matisse retrouvées neuf mois après leur vol à Sao Paulo

La police brésilienne a récupéré huit des treize illustrations du célèbre album "Jazz". Dérobées dans une bibliothèque, elles sont estimées à près de 173 000 euros.

franceinfo Culture avec AFP

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 14/08/2026 17:25

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Les œuvres d’Henri Matisse retrouvées par la police de Sao Paulo, le 13 août 2026. (AFP PHOTO / SAO PAULO'S POLICE PRESS OFFICE / HANDOUT)

Des œuvres aux couleurs vives, au style immédiatement reconnaissable, disposées négligemment sur un lit... À côté d'un revolver ! Les photos diffusées par les autorités brésiliennes jeudi 13 août ont des airs de couverture de polar. Ces compositions du peintre français Henri Matisse, estimées à plus de 173 000 euros, ont été récupérées dans une habitation du centre de Sao Bernardo do Campo, près de Sao Paulo.

Ces huit illustrations du célèbre album Jazz de 1947 avaient été dérobées en décembre 2025 dans la bibliothèque Mario de Andrade, au cœur de la plus grande ville du pays. Elles se trouvaient en possession d'un homme armé "qui les gardait pour le commanditaire du crime", a indiqué la police brésilienne dans un communiqué envoyé à l'AFP. L'homme sur place a été arrêté et devra répondre des chefs d'accusation de recel et de détention illégale d'armes, a indiqué la police.

Un groupe structuré

Le commanditaire, lui, avait déjà été interpellé en avril par les autorités de Rio de Janeiro, alors qu'il tentait de soudoyer le gardien d'un lieu public dans le but d'entreprendre un autre vol d'œuvres d'art. Une femme, faisant l'objet d'une enquête pour ce vol, est également détenue. "Le groupe agissait de manière structurée, avec une planification préalable et une répartition des tâches pour le vol, la réception et l'introduction sur le marché noir de ce patrimoine culturel", a expliqué la police.

Le 7 décembre, deux hommes armés avaient fait irruption dans la bibliothèque Mario de Andrade à Sao Paulo. Après avoir maîtrisé une gardienne et un couple de personnes âgées, ils s'étaient emparés de treize œuvres présentées dans l'exposition Du livre au musée, rassemblant des livres rares et des œuvres des années 1940 et 1950.

Premières "gouaches découpées"

Le livre Jazz, dont il existe 250 exemplaires signés selon la maison d'enchères Christie's, a été publié en France en 1947. Ses 20 planches d'illustrations, premiers exemples de la technique des "gouaches découpées" inventée par le maître français, étaient l'un des clous de l'exposition Matisse, 1941-1954, qui s’est terminée fin juillet au Grand Palais, à Paris.

Cinq illustrations du peintre moderniste brésilien Candido Portinari (1903-1962), volées en même temps que celles de Matisse, n'ont pas été retrouvées. La police brésilienne pense qu'elles ont peut-être déjà été vendues. En mai, dans le cadre de cette enquête, la police brésilienne a également mené plusieurs opérations dans des "établissements liés au marché des ventes aux enchères et au commerce d'œuvres d'art" dans les municipalités de Sao Paulo, Rio de Janeiro, Sao Bernardo do Campo et Diadema.