L'Hermione recherche un capitaine

Il y a quinze ans tout juste, des passionnés, à la barre de l'association Hermione La Fayette se sont lancés dans un chantier titanesque : la reconstruction de la frégate Hermione qui a permis à La Fayette en 1780 de partir combattre aux côtés des insurgés américains. La frégate a été mise à l'eau début juillet. Mais les travaux ne sont pas finis, loin de là. Les premiers essais en mer sont prévus pour 2014. Objectif : la traversée de l'Atlantique depuis Rochefort jusque Boston sur les traces de La Fayette. Mais avant il faut recruter le capitaine du navire.

La frégate Hermione dans l'arsenal de Rochefort © Radio France - Mikaël Roparz

En 1997, une poignée d'amoureux du patrimoine maritime se lancent dans un pari fou : reconstruire, à l'identique, la frégate Hermione, qui en mars 1780 permit à La Fayette de traverser l'Atlantique. Cette frégate "de la liberté" avait été construite à Rochefort pour permettre à La Fayette de rejoindre les insurgés américains en lutte pour leur indépendance.
Le 21 mars 1780, le jeune marquis de La Fayette quitte Rochefort. Il parviendra à traverser l'atlantique en 38 jours.

Traversée de l'Atlantique en 2015

L'Hermione, c'est une véritable aventure humaine. Plus d'une centaine de bénévoles et salariés se sont mobilisés.
Construire l'Hermione, c'est bâtir un navire de plus de 65m de long hors tout, portant trois mâts et 2.200 m2 de voilure de route. C'est concevoir une coque en chêne, avec des épaisseurs pouvant atteindre 70 cm.
Il a fallu sélectionner 2.000 chênes dans les forêts françaises.

Le 6 juillet, la frégate a été mise à l'eau. Mais le chantier n'est pas fini. Les travaux ont repris.
L'objectif : larguer les amarres sur les traces de La Fayette, en mai 2015, avec plusieurs escales symboliques sur la Côte Est des Etats-Unis.

L'arsenal de Rochefort a fermé ses portes depuis 1926. Ici ont été construits les plans du premier sous-marin. 550 navires ont été fabriqués au total dans la base navale.
C'est Colbert qui avait voulu construire cet arsenal pour résister aux assauts ennemis.

 

L'Hermione en images © HERMIONE17300