Julien Benneteau, aligné en simple face au Canada, apprécie la confiance de Forget

Préféré à Gaël Monfils, en délicatesse avec un genou, Julien Benneteau va disputer son premier simple à enjeu vendredi à Vancouver face au Canadien Milos Raonic (après Pospisil-Tsonga). Le Bressan apprécie la confiance que lui accorde le capitaine Guy Forget.

france benneteau © Panoramic

Julien Benneteau, Gaël Monfils ménagé, vous allez pour la première fois disputer un simple à enjeu en Coupe Davis. Quel est votre sentiment '
C’est top ! C’est super que Guy me fasse confiance. Il m’avait un peu préparé à cette éventualité il y a une dizaine de jours. Lorsqu’il était rentré d’Australie, on avait déjeuné ensemble avec mon coach, Loïc Courteau. Et Guy m’avait dit : « Je veux que tu te prépares bien entendu pour le double, mais également pour le simple, parce qu’on ne sait jamais ce qui peut se passer. » La semaine avant de partir à Vancouver, je m’étais entraîné avec Loïc dans cette perspective. On verra demain (vendredi) si je me suis bien préparé.

Qu’est-ce que cela représente pour vous '
C’est super. J’ai déjà goûté à la Coupe Davis en double. Cette fois, ce sera en simple dans un match à enjeu, le vendredi, à l’extérieur, contre un bon joueur (ndlr : Milos Raonic). Ce sera un vrai match de Coupe Davis. Quand on est petit, que l’on rêve de faire une carrière, on aspire à ces moments là. Aujourd’hui, j’y suis. Maintenant, il faut mettre tout cela de côté pour rester concentré sur le jeu. Ce n’est qu’un match de tennis. Il ne faut pas que je l’oublie pour pouvoir jouer le tennis que je pratique depuis quelques mois.

Et pour votre premier simple à enjeu, vous allez donc affronter Milos Raonic. Un sacré client…
C’est un joueur très puissant. Il possède un grand service, un bon coup droit. Il se déplace bien pour sa grande taille. Il a beaucoup d’armes. Sur cette surface, il est particulièrement dangereux. Je l’avais battu au BNP Paribas Masters, à Bercy, l’an passé, à l’issue d’un match dur et long (ndlr : 6-7, 7-6, 6-4). J’avais réussi à trouver une petite faille. A moi de trouver le même état d’esprit. Je sais que Guy m’aidera sur la chaise. Les copains seront derrière moi. Il faudra que je sache saisir les opportunités qui se présenteront et être agressif au bon moment. L’objectif, ce sera de continuer à faire ce que je réussis plutôt bien en ce moment.

« Les gars disent que c’est un kif énorme »

C’est rare de connaître une première sélection en simple à votre âge, c'est-à-dire trente ans. Mais Guy a dit que vous le méritiez car vous êtes un équipier modèle.
C’est gentil de sa part. Cette sélection, je la mérite peut-être pour mon état d’esprit, mais également pour le niveau de jeu qui est le mien en ce moment. C’est ça le plus important. Guy me l’a répété. Il m’a dit : « Si je te sélectionne, c’est parce que tennistiquement, en ce moment, tu n’as rien à envier à personne. » Je sors d’une bonne semaine d’entraînement ici à Vancouver. Maintenant, voilà, je connais à trente ans une première sélection en simple, c’est sympa. Comme quoi, il ne faut jamais lâcher, toujours se battre, travailler. Désormais, c’est à moi de prouver qu’il a eu raison de me faire confiance.

Vous aviez connu une grande émotion pour votre toute première sélection en double (ndlr : victoire face aux Espagnols Verdasco-Lopez 6-1, 6-2, 6-7, 7-6 en quarts de finale en 2010). Là, pour le simple, l’émotion sera-t-elle encore plus forte '
Je ne sais pas. Je ne pense pas. Déjà parce que la rencontre est à l’extérieur. En France, on partage vraiment quelque chose d’exceptionnel avec le public. Là, il n’y aura qu’une petite centaine de Français dans les tribunes. Et je pense que je vais me servir de mes expériences passées en double pour bien aborder ce simple. Les gars disent que c’est un kif énorme, mais ce n’est qu’un match de tennis. Il ne faut pas l’oublier. Et puis aujourd’hui, j’ai un peu plus d’expérience, je suis un peu plus vieux. Il faut que je me serve de tout cela pour ne pas être dépassé par l’événement et me battre avec mes armes. Propos recueillis par la FFT