Armstrong lâché par un troisième sponsor

Une semaine après avoir soutenu publiquement Lance Armstrong, l'équipementier Nike a fait savoir dans un communiqué qu'il mettait fin à sa collaboration avec le Texan. La marque américaine parle de "preuves apparement insurmontables". Deux autres sponsors, le brasseur Anheuser-Bussch et le fabricant de cycles Trek, ont aussi décidé de lâcher le cycliste.

Nike lâche Armstrong ! Alors que la marque américaine avait soutenu publiquement le Texan la semaine dernière, elle a indiqué mercredi dans un communiqué publié par ESPN qu'elle mettait finalement un terme à toute collaboration : "En raison des preuves apparemment implacables qui démontrent que Lance Armstrong s'est dopé et a induit Nike en erreur pendant plus de dix ans, c'est avec une grande tristesse que nous mettons un terme à notre contrat avec lui".

Un soutien infaillible à la fondation Livestrong

La marqué a précisé qu'elle ne tolérait pas "l'utilisation de produits dopants". En revanche, elle continuera "de soutenir les actions de la fondation Livestrong" comme les nombreux autres sponsors du cycliste. Cette décision arrive au moment même où Nike est mis en cause dans l'affaire de dopage révelée par l'USADA. Selon le New York Daily News, Kathy Lemond, la femme de Greg, aurait témoigné sous serment en 2006, affirmant que Nike avait versé 500.000 dollars (383.700 euros) au président de l'UCI de l'époque, Hein Verbruggen, pour couvrir un contrôle positif d'Armstrong.

La marque avait alors rapidement démenti l'information. Les retombées de la publication du rapport de l'USADA se font de plus en plus sentir dans la vie de Lance Armstrong. Lâché par Nike, deux autres sponsors, le brasseur Anheuser-Busch et le fabricant de cycles Trek, ont décidé de ne pas renouveler son contrat de parrainage.

Lance Armstrong a également démissionné de son poste de président de Livestrong. "Afin d'épargner la fondation de tout effet négatif suite à la polémique soulevée sur ma carrière sportive, je mets un terme à ma présidence", a expliqué l'ancien de l'US Postal dans un communiqué interne pour justifier sa décision.