Garmisch, les derniers enjeux

Après la coupure olympique, la saison 2009-2010 va connaître son épilogue cette semaine à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne lors des finales de la Coupe du monde. Cinq petits globes (slalom et géant hommes et femmes, Super-G messieurs) mais surtout les deux gros Globes de cristal restent à prendre. Vonn-Riesch d'un côté, Raich-Janka de l'autre, deux beaux duels en perspective.

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Après la coupure olympique, la saison 2009-2010 va connaître son épilogue cette semaine à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne lors des finales de la Coupe du monde. Cinq petits globes (slalom et géant hommes et femmes, Super-G messieurs) mais surtout les deux gros Globes de cristal restent à prendre. Vonn-Riesch d'un côté, Raich-Janka de l'autre, deux beaux duels en perspective. Classement général de la Coupe du monde De mercredi à samedi, cette quête du gros Globe de cristal rythmera les courses, tant chez les messieurs que chez les dames. Dans chaque cas, la poursuite de la première place se résumera à un duel : entre Benjamin Raich et Carlo Janka d'un côté, entre Lindsey Vonn et Maria Riesch de l'autre. Si Didier Cuche, devancé seulement de 161 par l'Autrichien, peut toujours espérer griller la politesse au duo Raich-Janka en cas de carton plein en descente, Super-G et géant, la polyvalence et la régularité de ses deux adversaires n'invite pas à l'optimise. 80 points seulement séparent les deux hommes, tous deux capables de marquer de gros points dans chaque spécialité même si le Suisse, qui rêve de succéder à Paul Accola, dernière Helvète sacré en 1992, part avec de meilleures chances dans les disciplines de vitesse programmées les deux premiers jours. La principale question sera de savoir comment Raich, vainqueur de ce Globe en 2006 mais deuxième en 2005, 2007, 2008 et 2009 où il n'a été battu par Aksel Lund Svindal que de deux points, réagirait en cas de succès de Janka en descente et en Super G... Le suspense est tout aussi grand chez les dames où Lindsey Vonn et Maria Riesch, les deux grandes amies du circuit qui ont collectionné 12 victoires à elles deux cette saison en Coupe du monde et trois médailles d'or olympiques, se disputent un trophée que couve l'Américaine depuis 2008. Avec près de 200 points d'avance sur l'Allemande, Vonn, qui a déjà trois globes en poche (descente, Super-G et combiné), est bien lancée pour réussir le triplé. Mais la polyvalence de sa rivale garantit un final au couteau. A l'Américaine l'avantage dans les disciplines de vitesse, à l'Allemande les faveurs des pronostics dans les courses techniques. Fin des jeux samedi... Descente (mercredi) Que ce soit chez les messieurs ou chez les dames, le suspense est nul dans cette discipline. Depuis le week-end dernier, les Globes de cristal de la spécialité ont été attribués. Vainqueur de la descente de Kvitfjell, Didier Cuche, désireux d'effacer son échec à Vancouver, a mis la main en Norvège sur le Globe de cristal de la discipline pour la troisième fois de sa carrière après 2007 et 2008. «Je suis fier d'avoir remporté à nouveau la discipline descente. Cela confirme mes performances constantes pendant toute la saison», s'est réjoui le Neuchâtelois de 35 ans. A la veille de la dernière descente de la saison, le Suisse, victorieux à Lake Louise et à Kitzbuehel, deuxième à Beaver Creek, ne peut plus être rejoint en tête du classement, son premier poursuivant, son compatriote Carlo Janka, étant distancé. Championne du monde et championne olympique en titre, Lindsey Vonn a logiquement ajouté ce Globe de cristal à son palmarès, elle qui a remporté six des sept descentes au programme de la saison. Super-G (jeudi) Non contente d'avoir mis la main sur le Globe de cristal de la descente mais aussi sur celui du super-combiné, où la saison s'est résumée à deux courses, Lindsey Vonn avait décroché celui du Super-G bien avant les Jeux Olympiques, à la faveur de ses trois succès en Coupe du monde (Haus im Ennstal, Cortina d'Ampezzo et Saint-Moritz). Il faudra donc se tourner vers les garçons jeudi pour vibrer. Deux hommes se disputeront cette récompense : Michael Walchhofer et Aksel Lund Svindal. L'Autrichien, monté trois fois sur la boîte cette saison, dont sur la plus haute marche à Val d'Isère, est bien placé pour décrocher pour la première fois de sa carrière ce globe, lui qui l'a remporté à trois reprises en descente (2005, 2006 et 2009). Le Norvégien devra terminer à l'un des deux premières places pour coiffer l'Autrichien. Lequel pourrait lui se contenter d'une septième place en cas de victoire du champion olympique en titre. Géant (vendredi) Rien n'est joué dans cette discipline ni chez les dames ni chez les messieurs. Un duel de Kathrin entre l'Allemande Hoelzl et l'Autrichienne Zettel, toutes deux passés au travers de leur course à Vancouver, animera la course féminine. En tête du classement avec 26 points d'avance sur sa rivale, Hoelzl mène aux points avec trois podiums dont deux victoires (Aspen et Lienz) contre une seule victoire (Maribor) à sa rivale, par ailleurs engagée en slalom. Mais tuot pourrait être remis en cause vendredi en cas de victoire de Zettel qui obligerait alors Hoelzl à finir deuxième pour garder la main et décrocher son premier globe à 25 ans. Le dénouement est plus incertain encore chez les messieurs où, théoriquement, ils sont cinq (Ligety, Blardone, Hirscher, Raich et Jansrud) à pouvoir décrocher la timbale. Dans les faits, le Norvégien, pointé à 98 points de Ligety, semble hors-jeu. En revanche, si l'Américain passait au travers, cela pourrait se jouer à la place entre Blardone, Hirscher et Raich qui se tiennent en sept points ! Slalom (samedi) La journée des Français. Après le zéro pointé des Jeux Olympiques de Vancouver, le ski alpin français compte sur Julien Lizeroux et Sandrine Aubert pour finir en beauté une saison néanmoins réussie avec 16 podiums au compteur (7 pour les messieurs et 9 pour les dames) dont quatre victoires (Aubert [x2], Lizeroux, Worley). La tâche s'annonce plus compliquée pour la skieuse des Deux Alpes qui accuse un retard de 72 points sur l'Allemande Maria Riesch et de 49 points sur l'Autrichienne Kathrin Zettel. Seule une victoire semble pouvoir lui permettre de ravir le globe et succéder à Carole Montillet, dernière Française victorieuse d'un globe (Super-G en 2003). Il faudrait alors que Riesch ne rentre pas dans le Top 10 et que Zettel ne monte pas sur le podium. Julien Lizeroux, qui rêve de succéder à Jean-Baptiste Grange au palmarès, doit lui aussi viser la victoire pour espérer coiffer sur le fil l'Autrichien Reinfried Herbst qui le devance de 43 points au classement. Le calcul est simple, en s'imposant, Lizeroux obligerait son rival à monter sur le podium.