Jeux d’hiver : Vancouver sous la neige… artificielle

A moins de trois jours de la cérémonie d’ouverture des Jeux d’hiver, le manque de neige reste le problème N.1 des organisateurs. Officiellement, toutes les épreuves se dérouleront comme prévu, mais la réalité inquiète tous les observateurs…

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La Colombie-Britannique, située sur la côte de l'océan Pacifique, connaît l'hiver le plus doux de son histoire, une situation qui tranche avec les vagues de froid s'abattant actuellement sur la côte atlantique. Vancouver est ainsi privée de neige, fait incongru pour une ville accueillant des Jeux d'hiver. La situation de Cypress Mountain, où doivent se dérouler les compétitions de snowboard, de ski acrobatique et de skicross, reste la plus inquiétante. Le site, à 900 mètres d'altitude seulement, a davantage des allures de chantier à ciel ouvert que de station de ski olympique. Il y a de la neige, certes, sur la piste qui accueillera la compétition de ski de bosses mais à côté, les spectateurs pataugent dans la boue. _ Le vacarme des hélicoptères et des camions, qui poursuivent leur ballet 24 heures sur 24 pour apporter de la neige prélevée sur les hauteurs, est assourdissant. A une centaine de kilomètres plus au nord, le site de Whistler, qui accueille les compétitions de ski alpin et de ski nordique, ne souffre pas du manque de neige mais tout le monde s'inquiète de la douceur ambiante qui pourrait détériorer les pistes, notamment celle de la descente masculine prévue samedi soir. Gilles Halais, avec agences