Formule 1 : Toyota jette l’éponge, à son tour

Après Honda, Toyota est le second Japonais à se retirer de la Formule 1, pour se concentrer sur son cœur de métier. Le plus gros constructeur de voitures au monde enregistre les pires résultats financiers de son histoire…

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La Formule 1 fait décidément les frais de la crise qui frappe le secteur automobile. _ Lundi, l'équipementier japonais Bridgestone – fournisseur unique de pneus pour la F1 – avait annoncé son retrait à la fin de la saison 2010. Fin juillet, l'Allemand BMW avait été le premier constructeur à jeter l'éponge. Et après Honda, Toyota est donc le second constructeur japonais à retirer ses billes de la F1, pour se concentrer sur son cœur de métier : fabriquer, et réussir à vendre, des voitures. Car, en pleine crise qui frappe le secteur automobile mondial, Toyota vient d’enregistrer les pires résultats financiers de son histoire. Et prévoit encore des pertes pour l’année en cours. Aussi, le premier constructeur mondial continue de compresser ses dépenses, après avoir réduit ses effectifs sous contrat temporaire et fait tourner ses usines au ralenti au plus fort de la crise. Le Japon quitte les sports mécaniques Le groupe avait déjà annoncé en juillet qu'il renonçait à héberger le Grand Prix de F1 du Japon à partir de 2010 sur son circuit du Mont-Fuji, également pour des raisons budgétaires. Et vient en outre de mettre fin à sa collaboration avec l'écurie britannique Williams, à qui il fournissait des moteurs depuis 2007. L’écurie aux 13 podiums conquis en huit saisons - mais aucun titre - a terminé le championnat du monde 2009 de Formule 1 à la cinquième place au classement des constructeurs. Après le retrait de Toyota, il ne reste donc que trois constructeurs engagés en F1 : Renault (qui s'est fait plaquer par ses deux principaux sponsors il y a quelques semaines), Mercedes et Ferrari/Fiat. Ce repli stratégique de Toyota poursuit la politique d'abandon des sports automobiles menée par l'ensemble des constructeurs japonais : Subaru, Mitsubishi et Suzuki ont en effet quitté le championnat du monde des rallyes, et Kawasaki n'aligne plus d'équipe dans la catégorie prestigieuse de MotoGP. Gilles Halais, avec agences