Première journée de la Coupe d'Europe

Six clubs français sont à l'affiche de cette première phase de la Coupe d'Europe : le Stade Français, Toulouse, Brive, Clermont, Biarritz et Perpignan. _ Premiers matchs, et premiers obstacles sérieux pour les rugbymen de l'Hexagone : seuls Perpignan et Clermont semblent à l'abri d'une défaite ce week-end. _ Hier soir, les Irlandais du Leinster, tenants du titre, se sont fait cueillir à domicile par les London Irish (9-12).

Coup d'envoi de la Coupe d'Europe de rugby © DR Radio France

- Dans la poule 1, les deux favoris (les Irlandais du Munster et Perpignan) se livrent un premier duel à distance samedi. Perpignan se rend à Trévise pour la troisième année consécutive. Les Catalans, qui n'ont jamais perdu en Vénétie, ont l'occasion d'imprimer leur rythme. _ Les Irlandais du Munster, sacrés en 2006 et 2008 mais éliminés en demi-finale de la dernière édition, doivent s'attendre à une réception rugueuse à Northampton. - Dans la poule 2, Glasgow et Biarritz s'offrent samedi l'une des affiches de cette première journée. Après deux saisons vierges, les Biarrots entendent poursuivre sur la lancée de leur excellente série en Top 14 (cinq victoires) pour signer un premier succès à l'extérieur. Méfiance, car les Ecossais de Glasgow ont prouvé leur valeur l'an passé en s'imposant à Toulouse et visent des quarts de finale qu'ils n'ont plus atteint depuis 1998. - Dans la poule 3, la mise en route est des plus raisonnables pour Clermont, qui reçoit samedi les Italiens de Viadana. Les Auvergnats, actuels leaders du Top 14, doivent en profiter pour prendre le large dans cette poule relevée. _ Les Anglais de Leicester, finalistes de la dernière édition, recevront dimanche les Gallois de Neath-Swansea Ospreys pour l'un des chocs de cette première journée. - Dans la poule 4, le Stade Français retrouve la Coupe d'Europe samedi contre Edimbourg après une campagne 2008/2009 ratée (3 défaites). Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées en Coupe d'Europe mais Edimbourg, vainqueur à Castres l'an passé, a d'ores et déjà annoncé qu'il ambitionnait de s'imposer à Paris et de se qualifier pour les quarts de finale. - Dans la poule 5, faux-pas interdit pour le Stade Toulousain dimanche contre Sale. L'an passé, les triples champions d'Europe avaient failli s'incliner à domicile dès la première journée contre Bath. _ Les Anglais de Sale, affaiblis à l'intersaison par de nombreux départs, offrent un premier défi intéressant aux Toulousains. - Dans la poule 6, Brive se rend chez les Gallois de Llanelli pour ses retrouvailles avec la Coupe d'Europe, onze ans après sa dernière participation et douze ans après son sacre de 1997. Les Gallois, qui avaient corrigé le Stade Français la saison passée, entendent bien profiter de l'inexpérience des brivistes.