Mehdi Baala quatrième du 1500 m

Trop vite distancé, le Français s'est "arraché" sur la fin mais n'a pu obtenir la troisième place. Il n'a jamais réussi ses Jeux olympiques.

Mehdi Baala, de dos et à terre à la fin de la course. © ©REUTERS/ Kai Pfaffenbach Radio France

C'est le Qatarien Daham Bashir qui a remporté la médaille d'or du 1500 m, devant le Kényan Asbel Kiprop et le Néo-Zélandais Nicholas Willis. Et devant...Mehdi Baala. Le Français, l'une des dernières vedettes de l'athlétisme tricolore et solide chance de médaille pour ces Jeux, a raté sa course malgré un final étonnant, terminant après un dernier puissant coup de reins au pied du podium. Trop vite enfermé en queue de peloton, son retard était devenu trop important. Double champion d'Europe de la distance, Mehdi Baala n'a jamais eu l'occasion de briller aux Jeux olympiques. _ En 2004, il avait été victime d'une entorse de la cheville à quelques semaines de l'ouverture des Olympiades d'Athènes, ce qui l'avait contraint à l'élimination lors des séries. Après son deuxième titre continental à Göteborg en 2006, il arrive ambitieux aux mondiaux d'Osaka un an plus tard. Mais il est disqualifié de la demi-finale du 1500m après avoir bousculé des adversaires dans l'ultime ligne droite. Matteu Maestracci avec agences