Orlando Cruz, premier boxeur professionnel à avouer son homosexualité

Il est l'un des rares sportifs à avoir brisé le silence. Le boxeur professionnel Orlando Cruz est "sorti du placard" et a déclaré publiquement dans un communiqué son homosexualité. Une première dans le milieu machiste de la boxe.

Le boxeur Orlando Cruz, quatrième du classement mondial de la World Boxing Organization (WBO) des poids plumes © Sipa

"J'ai été et je serai toujours fier d'être homosexuel". Voilà qui est dit. Le Portoricain Orlando Cruz devient ainsi le premier boxeur professionnel à faire publiquement son coming out. Une nouvelle qui ne va pas passer inaperçue dans le milieu viril et machiste de la boxe.

Un coming-out pour "être en accord"

Quatrième au classement mondial de la World boxing organization (WBO), Orlando Cruz souhaite aujourd'hui "être en accord" avec sa conscience. Ce sportif de 31 ans, dont le prochain combat est programmé le 19 octobre en Floride, veut être "le meilleur modèle possible pour les enfants intéressés par la boxe".

Libéré, Orlando Cruz n'a pas froid aux yeux. Remonter sur un ring après une telle déclaration ne l'effraie pas. Pourtant, la boxe a connu une tragique histoire liée à l'homosexualité il y a 50 ans. Alors qu'il combattait le Cubain Benny Paret, Emile Griffith s'en était violemment pris à son adversaire après qu'il l'ait traité de "maricon" ("pédé" en espagnol). Roué de coups à la douxième reprise, le Cubain avait plongé dans le coma et était mort dix jours plus tard.

L'homosexualité, tabou du sport

Et les mentalités ne semblent pas vraiment avoir évolué. Que ce soit dans le football, le basketball, ou le rugby, l'homosexualité fait figure de tabou dans le monde du sport masculin.

À ce jour, seul un rugbyman a osé faire son coming out. Le légendaire joueur Gareth Thomas, vainqueur du tournoi des Six Nations avec le Pays de Galles en 2005, sautait le pas en 2009 : "je ne veux pas être vu comme un joueur de rugby homosexuel. je suis d'abord et avant tout un joueur de rugby". Une annonce cela dit faite en fin de carrière. 

Le joueur de rugby Gareth Thomas © Sipa

Côté football, Justin Fashanu était le premier joueur en 1990, et à ce jour toujours le seul, à entreprendre une telle démarche. Et en y regardant de plus près, on comprend pourquoi. Ce joueur anglais avait par la suite été violemment critiqué, exclu par son entraîneur à Nottingham forest et même accusé d'agression sexuelle aux États-Unis en 1998 (les charges seront abandonnées faute de preuves). Le joueur s'est suicidé peu de temps après. 

Sur les parquets, John Amaechi, basketteur professionnel à la retraite depuis 2003, se livrait quant à lui à des confessions intimes dans un livre publié en 2007, "Man in the middle". Le premier coming out de l'histoire de la NBA. Ce qui avait à l'époque défrayé la chronique. Un autre basketteur, Tim Hardaway, avait notamment assumé son homophobie suite à ces confessions : "je déteste les gays. Je suis homophobe", avait-il déclaré sur une radio de Miami. 

On peut également se souvenir des révélations du plongeur californien Gregory Louganis, de Robert Dovert, spécialiste du dressage en équitation, ou encore de l'athlète Derrick Peterson. Mais les sportifs à avoir révélé leur homosexualité au grand jour restent des exceptions.