Chez les Jarawas

Dans les îles Andaman, l'un des plus vieux peuples du monde est menacé de disparition

Jeunes Jarawas © Survival International

Il y a un peu plus de deux ans, la dernière représentante des Bo s'éteignait. Les Bo sont, ou plutôt, il faut maintenant parler au passé, étaient une tribu des îles Andaman, un archipel situé dans le Golfe du Bengale près de la Birmanie. Les Bo dépendaient directement du gouvernement indien.  Aujourd'hui, c'est une autre tribu des Andaman qui est menacée, les Jarawa. Comme, les Bo, les Jarawa sont un des peuples les plus vieux du monde. On estime que leur culture date de cinquante à soixante cinq mille ans. Ils sont vraisemblablement les descendants des premiers migrants partis d'Afrique. Les Jarawa ne sont plus 360 répartis en groupe de 40 à 50. Ce sont des nomades et vivent de chasse et de cueillette dans la forêt.

C'est en 1998 qu'ils ont été pour la première fois en contact avec le monde extérieur. Leur territoire est théoriquement placé sous un régime spécial pour les protéger mais depuis une dizaine d'année, une route traverse leurs terres et avec cette route, ce sont les braconniers qui viennent piller leur  réserve de gibier. Il y a aussi les touristes qui déferlent par bus entier pour se livrer à ce que l'on appelle des safaris humains. Et cela malgré une décision du gouvernement indien qui vient encore d'interdire un complexe touristique dans la région. C'est une situation que dénonce l'ONG Survival International, une association qui milite pour la protection des peuples indigènes

Les Jarawa sont très vulnérables. Leur système immunitaire n'est pas adapté à nos petites maladies, bénignes pour nous mais qui peuvent leur être fatales. Avec l'assentiment des autorités locales, ils sont donc devenus l'objet d'une curiosité de masse avec tous les excès que l'on peut imaginer comme le souligne Sophie Baillon, la porte-parole de Survival International en France....

"Tout ce que demandent les Jarawa c'est de pouvoir continuer à vivre comme ils le souhaitent, en paix, et qu'ils ne soient pas envahis par des intrus qui empiètent sur leur territoire et qui les empêchent de pouvoir vivre de manière pacifique. La vidéo qu'avait diffusée le journal The Guardian montrait effectivement que la police ordonnait aux femmes Jarawa de danser sans même demander leur avis. Et donc, il y a une espèce de soumission de la part des Jarawa et en plus de voyeurisme, aussi, de la part et des touristes et de la police qui est corrompue. Et donc, on sent bien que c'est un genre de projet qui leur est totalement imposé et dont ils ne sont absolument ni bénéficiaires ni partie prenante et aucun droit de parole sur ce genre de développement"

Des hommes politiques indiens voudraient intégrer les Jarawa de façon à ce que leur culture disparaisse mais Sophie Baillon précise que c'est bien par choix et non par ignorance que les Jarawa souhaitent rester à l'écart de notre monde.