L'UCI retire ses sept Tours de France à Armstrong, convaincu de dopage

Lance Armstrong dit adieu à ses sept Tour de France. © Reuters - Christinne Muschi

L'Union cycliste internationale (UCI) a suspendu à vie Lance Armstrong qui perd tous ses titres dont ses sept victoires dans le Tour de France. Une décision dans le sillage du rapport cinglant de l'agence américaine antidopage (Usada) accusant le coureur texan de dopage systématique. Dix ans de cyclisme viennent de s'envoler.

"Armstrong n'a aucune place dans le cyclisme". La phrase est de Pat McQuaid, le président de l'UCI qui poursuit : "L'affaire Armstrong est la plus grave de l'histoire de ce sport." Dix ans de cyclisme et un palmarès extraordinaire viennent de s'envoler.

Lance Armstrong perd tous ses titres

Cette fois, le dossier Armstrong est classé, pour le volet sportif tout au
moins. L'Union Cycliste Internationale suspend le coureur Texan à vie. Lance Armstrong perd tous ses titres, dont ses sept Tour de France.

Le coureur Texan avait commencé sa carrière en 1992 et avait remporté en 1993 sa première étape du Tour à Verdun. Il était devenu cette année là champion du monde à Oslo. Envolé.

L'Usada avait fourni un rapport accablant sur Armstrong

L'Agence américaine antidopage avait déjà suspendu le champion américain à vie, après avoir établi que Lance Armstrong avait été au coeur d'un vaste programme de dopage durant toute sa carrière. L'UCi a étendu la sanction au monde entier. Le chef de l'UCI s'est dit "écoeuré" en lisant le rapport de plus de 1.000 pages.

Avec ce verdict de l'UCI, Travis Tygart, le Floridien à la tête de l'Agence américaine antidopage, l'a donc emporté sur le Texan, ami personnel de George W. Bush.

Le monde du cyclisme réagit

Le monde du cyclisme ne semble pas vraiment surpris de la sanction infligée à Lance Armstrong. "On s'y attendait, il n'y avait pas d'autre solution", explique Jean-René Bernaudeau, manager de la formation Europcar.

Les coureurs, eux aussi, réagissent. C'est une page qui se tourne avec la chute d'un champion qu'ils ont parfois cotoyé. Pour Pierre Rolland, coureur de la formation Europcar et double vainqueur d'étape du le Tour de France, "c'est une nouvelle ère qui commence".

Le président de l'Union cycliste internationale (UCI), Pat McQuaid, a déclaré lundi qu'il n'avait "pas l'intention de démissionner" malgré les critiques à l'encontre de sa fédération pour son action passée à l'égard du coureur texan. Il a "formellement" démenti avoir couvert Lance Armstrong.

"Si je dois m'excuser de la part de l'UCI, je le fais, pour n'avoir pas pu détecter tous les coureurs dopés." (Pat McQuaid, président de l'UCI)

Le début du calvaire ?

Lance Armstrong a gagné le Tour de France sept fois d'affilée, entre 1999 et 2005. Le héros survivant d'un cancer des testicules restera officiellement comme un coureur dopé aux injections d'EPO, aux transfusions sanguines et aux pilules de testostérone.

Roi déchu, Lance Armstrong risque surtout désormais de se retrouver un roi nu. La semaine passée, trois de ses sponsors, dont son équipementier Nike, l'avait abandonné. Il avait dû lâcher la présidence de sa fondation Livestrong contre le cancer. Et des poursuites pour parjure pourraient le conduire devant les tribunaux, pour avoir menti lors de l'enquête fédérale pour dopage le visant.

"Cela a été mieux, mais ça a été pire aussi", avait-il concédé dimanche, devant 4.300 cyclistes venus à Austin pour une course amateur en faveur de son association. Dans un discours de 90 secondes. Sa dernière intervention publique.