Habiter près d’une centrale nucléaire pourrait augmenter les risques de leucémie

Le nombre d’enfants atteints de leucémie serait deux fois plus important lorsque ces derniers habitent près d’une centrale nucléaire. C’est ce que laisse comprendre une étude réalisée et rendue publique par l’INSERM.

Mobilisation des anti-nucléaires à Paris en mars dernier © Radio France Nathanael Charbonnier

Vivre à proximité d’une centrale nucléaire pourrait s’avérer plus dangereux qu’on ne le pense. Une étude menée par une équipe de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale, l’INSERM et par le Registre National des maladies hématologiques de l’enfant de Villejuif pose en tout cas la question. Dans ses conclusions, il y est dit que le nombre d’enfants atteints de leucémie est deux fois plus important près des centrales nucléaires que dans le reste du pays.

Des chiffres inquiétants

Et les responsables de l’étude de sortir leurs chiffres. Entre 2002 et 2007, 14 enfants de moins de 15 ans habitant dans un rayon de 5 kilomètres d’une centrale nucléaire sont tombés malades. Cette fréquence est deux fois plus élevée que dans le reste du pays où 2.753 cas de leucémies infantiles ont été diagnostiqués sur la même période.

Seule précaution à prendre avec cette étude, elle a été réalisée sur un échantillon faible. En effet, les effectifs concernés ne sont pas assez importants pour dresser des conclusions définitives. A cela s’ajoute un autre bémol. L’excès de cas de leucémies sur 6 ans relevé autour des centrales ne se vérifie pas  sur une période plus longue, en l'occurrence 18 ans.

Difficile d’y voir clair

Dans ce contexte, affirmer que vivre à proximité d’une centrale accentue les risques de leucémies est un raccourci un peu rapide. D’autant que Jacqueline Clavel, responsable d’épidémiologie à l’Inserm, le dit clairement, à ce jour "aucun lien" ne permet de prouver une telle accusation. Cependant, comme pour compliquer l’affaire, une autre étude, allemande cette fois, réalisée sur une longue période, avait montré également un doublement du nombre de cas de leucémies chez les enfants de moins de cinq ans résidant près d’une centrale nucléaire.

On le voit, il est difficile de trancher définitivement sur le sujet. On notera seulement que le réseau "Sortir du Nucléaire" a salué la publication de cette étude. Sortir du nucléaire qui contrairement aux scientifiques ne prend pas de gant pour en tirer sa conclusion. L’association estime que l’étude prouve une corrélation très claire entre la fréquence des leucémies et la proximité des centrales nucléaires.