La planète se réchauffe, les mergules nains s'adaptent

Une équipe internationale menée par David Grémillet, chercheur au CNRS au Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive à Montpellier vient de mettre en évidence que les mergules nains, les oiseaux marins les plus abondants de l'Arctique, adaptent leur comportement de pêche en fonction du réchauffement actuel des eaux de surface en mer du Groenland.

Cinq équipes internationales de chercheurs collaborent pour mettre en évidence une corrélation entre le réchauffement de la mer du Groenland et le succès reproductif du mergule nain, espèce intimement adaptée à cet environnement extrême.

 Parmi elles, l'équipe de David Grémillet, chercheur au CNRS au Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive de Montpellier : les chercheurs ont étudié, sur trois ans, trois colonies de mergules nains,  de petits oiseaux pesant à peine 150 grammes (très abondants en Arctique), situées de part et d'autre de la mer du Groenland, afin de voir comment ils s'adaptent aux modifications des écosystèmes dont ils dépendent.

Les chercheurs ont constaté que de manière surprenante, les oiseaux parviennent à compenser le réchauffement actuel des eaux de surface en mer du Groenland en modifiant leur régime alimentaire et en allongeant la durée de leurs voyages alimentaires en mer. Ils partent plus loin et plus longtemps pour s'alimenter dans des zones où la pêche sera plus fructueuse.