Des antibiotiques trop tôt favoriseraient l'obésité chez les enfants

Selon une étude américaine qui vient d'être publiée, donner des antibiotiques aux bébés augmenterait les risques d'obésité infantile. Ces médicaments auraient une influence néfaste sur certaines bactéries indispensables à la bonne assimilation des aliments.

L'obésité des enfants pourrait être due à l'administration trop tôt d'antibiotiques © Reuters - Rick Wilking

L'étude menée porte sur près de 12.000 enfants nés au Royaume-Uni entre 1991 et 1992. Les chercheurs ont ainsi découvert que les bébés ayant été traités avec des antibiotiques au début de leur vie avaient 22% de chances supplémentaires d'être en surpoids passé l'âge de trois ans.

Selon Leonardo Trasande, de la faculté de médecine de l'université de New York co-auteur de cette étude, "l'exposition aux antibiotiques, surtout au plus jeune âge, pourrait tuer certaines de ces bactéries qui influent sur la façon dont nous assimilons la nourriture dans notre corps et qui, autrement, nous permettraient de rester minces."

Le problème se poserait uniquement pour les bébés traités avec des antibiotiques avant le cinquième mois. Au-delà, les enfants ne présentaient pas de différence de poids notable avec les autres.

Ces conclusions ne surprennent pas Jan Blustein, elle aussi de l'université de New York : "Depuis bien longtemps déjà, les éleveurs savent que les antibiotiques sont utiles pour produire des vaches plus grosses pour les revendre." D'autres travaux doivent maintenant être menés pour affiner cette étude publiée dans l'International journal of Obesity.