50 ans après, le fabricant de la Thalidomide présente ses excuses

Tony Melendez, 4 ans, est l'une des 10.000 victimes de la Thalidomide

Le médicament serait responsable de la malformation de 10.000 enfants dans les années 50. Le laboratoire Grünenthal a inauguré vendredi un mémorial. Les victimes demandent un dédommagement financier.

Le laboratoire allemand Grünenthal a présenté des excuses hier aux milliers de victimes de la Thalidomide. Dans son discours, son directeur exécutif  Harald Stock s'est dit " vraiment désolé " pour le silence de son entreprise pendant 50 ans.

Le médicament était prescrit dans les années 50 pour soigner notamment les nausées des femmes enceintes. Il serait responsable de la malformation congénitale de 10.000 enfants et a été retiré du marché en 1961.

Ces excuses n'arrivent pas par hasard. A la mi-juillet, une Australienne de 50 ans, née sans bras ni jambes, a obtenu des millions de dollars. Elle a passé un accord à l'amiable avec Diageo, le repreneur de l'ancien distributeur anglais de la Thalidomide, The Distillers Company. Elle a également porté plainte contre Grünenthal.

 Une association de victimes britannique, la Thalidomide Agency UK a réagi aux excuses de Grünenthal, estimant que la firme devrait "accompagner ses paroles d'un investissement financier."

Grünenthal a inauguré vendredi un mémorial en hommage aux victimes de la Thalidomide à Stolberg en Allemagne, près du siège du laboratoire à Aix-la-Chapelle. Sur son site internet, Grünenthal propose un questionnaire en ligne en français pour aider financièrement les personnes sévèrement malades après la prise du médicament.