Le paludisme bientôt vaincu ?

C'est une bonne nouvelle : la lutte mondiale contre le paludisme serait sur le point d'être gagnée... _ En septembre 2000, les Etats membres de l'ONU s'étaient donné quinze ans pour diminuer de 50 % le nombre de cas de paludisme dans le monde. Dix ans après, cela semble plutôt bien parti...

Mousquitaires et médicaments pour faire reculer le paludisme - ici en Sierra Leone © ©REUTERS/Katrina Manson Radio France

Aux deux tiers du chemin, le bilan est très positif : l'objectif des 50% de réduction pourrait être atteint avant l'échéance de 2015. _ Un rapport de l'OMS et de l'UNICEF révèle que depuis 2000, la vie de 400.000 enfants a été sauvée dans douze pays africains, grâce à la distribution de moustiquaires et de médicaments. Un succès indéniable, selon le professeur Michel Kazatchkine, directeur du Fonds Mondial contre le sida, le paludisme et la tuberculose : "en Afrique et en Asie, la réduction de la mortalité des enfants de moins de cinq ans va de 40 à 60%, voire 90% ces deux-trois dernières années. _ Mais ces progrès sont fragiles : les moustiquaires imprégnées ont une durée de vie limitée, il faut les renouveler tous les cinq ans. Il y a aussi toujours un risque que le parasite du paludisme devienne résistant aux médicaments. Et il faudrait être certain que la communauté internationale poursuive cet effort, qui a permis des progrès sans précédent dans l'histoire de la santé publique." Le paludisme pèse particulièrement lourd, en Afrique, sur l'économie des pays touchés : le continent perdrait plus de 12 milliards de dollars par an, à cause du paludisme. _ La semaine prochaine à La Haye, le Fonds Mondial soumettra trois scénarios possibles aux pays donateurs : - avec 13 milliards de dollars, on peut "seulement" poursuivre les actions engagées. - avec 17 milliards, de nouveaux programmes peuvent être mis en place. - avec 20 milliards de dollars, le Fonds se fait fort d'accélérer la lutte contre le paludisme. Bruno Rougier