La France veut interdire le commerce international du thon rouge

Mais l'interdiction ne sera effective que dans 18 mois - histoire de laisser du temps aux pêcheurs pour se reconvertir.

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La décision a été longue a prendre - elle a paraît-il fait l'objection d'âpres discussions entre le ministre de l'Ecologie, Jean-Louis Borloo, partisan d'une interdiction totale, et son collègue de l'Agriculture, Bruno Le Maire, moins radical. _ La position officielle de la France en est la synthèse parfaite : oui à l'interdiction du commerce international du thon rouge, au nom de la protection de l'espèce, mais d'ici 18 mois. Le temps que les pêcheurs se reconvertissent... Les pêcheurs, eux, demandent une réunion d'urgence avec Nicolas Sarkozy. "Ce délai de 18 mois a été arrêté pour permettre de nouvelles expertises scientifiques et peaufiner un plan de sortie des flottes" de thoniers, explique une source proche du dossier. Le stock de thon rouge a baissé en Méditerranée de 74,2% de 1957 à 2007 - dont 60,9% au cours des dix dernières années. Dans l'ouest de l'Atlantique, il a même plongé de 82,4% de 1970 à 2007. Cela dit, l'interdiction française va sans doute faire bouger les lignes de front au niveau européen: l'UE attendait cette position pour décider si, oui ou non, elle recommandait l'interdiction au niveau communautaire. Les pays méditerranéens s'y étaient opposés, en septembre dernier. Mais le nombre de voix dont dispose Paris sera déterminant... Verdict, normalement, au mois de mars.