Le Stade Toulousain dans la cour des grands

Le Stade Toulousain a décidé d'investir dans un projet de centre d'entraînement ultramoderne à l'image de ce qui se fait dans l'Hémisphère Sud. Le champion de France disposera cet hiver d'un bijou à la hauteur des aspirations du club. Le début d'une nouvelle ère.

Un projet grandiose, un complexe ultramoderne, un bijou architectural. Les qualificatifs ne manquent pas quand il s’agit d’évoquer le futur centre d’entraînement du Stade Toulousain, qui sortira de terre en novembre 2012 et ouvrira ses portes en début d’année 2013. Calqué sur celui des Waikato Chiefs, célèbre province néo-zélandaise basée à Hamilton, le complexe de 1800 m² doit permettre au champion de France de passer à un niveau supérieur de performance grâce à des conditions d’entraînement optimum : « Il va nous amener de la modernité autour de la préparation physique et de la récupération, explique Guy Novès dans un entretien à La Dépêche.fr. Nous allons disposer de nouveaux équipements comme une piscine pour les exercices aquatiques, une autre pour la récupération avec des bains chauds et des bains froids. Il va y avoir également un centre médical moderne, une vraie salle vidéo pas comme à l'heure actuelle où nous avons réaménagé un vestiaire pour ça. »

Bref, une révolution pour les joueurs et le staff qui bénéficieront aussi de conditions bien plus confortables qu’à l’heure actuelle. Pour l’ambitieux manager des Rouge et Noir, cette innovation était devenue primordiale pour que le club toulousain entre dans une nouvelle dimension. A la hauteur de ce qui se fait dans l’Hémisphère Sud. « Cela fait suite à un voyage que nous avions effectué, il y a trois ans, dans la franchise des Waikato Chiefs, reconnaît Novès. Je me suis rendu là-bas en compagnie de Yannick Bru, Claude Hélias, Jean-Michel Rancoule, Christophe Foucaud et Byron Kelleher. Nous avions souhaité voir ce qui se faisait de mieux au pays du rugby. Et c'est vrai que nous sommes revenus avec des idées novatrices. » Conçu par le cabinet d'architecte toulousain Cardete et Huet, le futur centre d’entraînement sera doté d’outils de premier ordre.

Fierté de René Bouscatel, le président du Stade Toulousain, la future enceinte, conçue sur le site actuel d’Ernest-Wallon, va coûter trois millions d’euros, en partie subventionnée par la ville de Toulouse et le conseil général. Le reste sera à la charge du club qui présente une santé financière au beau fixe. « Nous avions besoin d'un lieu de vie, poursuit René Bouscatel. Il y a vingt ans, les joueurs venaient trois fois par semaine pour s'entraîner. Aujourd'hui, ils s'entraînent deux fois par jour et sont soumis à des séances de récupération, de musculation et de préparation physique. » Le rythme a changé et le rôle d’un club de haut niveau est de se mettre au diapason. Conscient de ce retard, le Stade Toulousain a enclenché la marche avant pour rattraper le temps perdu. « On essaie toujours d'innover, d'être devant. Nous passons tous dans une dimension supérieure, nécessaire dans le rugby moderne », répète le manager général. En 2012, les Toulousains avaient tendance à faire peur à tout le monde. En 2013, ils seront préparés et entraînés comme des colosses néo-zélandais. Pas de quoi rassurer leurs adversaires…