Biarritz et Bayonne sous pression à la maison

Alors que deux rencontres ont été reportées en raison du froid (Lyon-Brive et Agen-Castres), Biarritz, qui reçoit Toulouse vendredi, et Bayonne, qui accueille le Stade Français, n'auront pas le droit à l'erreur à domicile.

bayonne groupe © Panoramic

Vendredi 10 février 2011
19h00 : Montpellier - Perpignan
Enchaîner sans leur maître à jouer. Vainqueurs de six de leurs sept derniers matchs de championnat, les Montpelliérains occupent l’une des places qualificatives pour les phases finales pour la première fois de la saison (5eme). Irrésistibles ces deux derniers mois, les hommes de Fabien Galthié devront néanmoins composer sans François Trinh-Duc, retenu avec le XV de France pour affronter l’Irlande samedi. Si leur capitaine Fulgence Ouedraogo sera bien présent, Santiago Fernandez aura la lourde charge de remplacer leur numéro 10, qui leur avait cruellement manqué pendant la Coupe du monde. Les Catalans viendront eux en voisins et avec des ambitions pour ne pas repartir bredouille du stade Yves-du-Manoir. Après trois matchs de rang sans victoire, ils sont dans l’obligation de ramener des points de Montpellier, même s’ils seront eux aussi privés de leur ouvreur, James Hook, en vadrouille en Ecosse avec la sélection galloise. La saison dernière, l’USAP avait obtenu le nul sur le terrain du MHRC (12-12).

21h00 : Biarritz - Toulouse
Le classique des extrêmes. Clubs français les plus titrés depuis le début des années 2000 (trois Boucliers de Brennus chacun), le Biarritz Olympique et le Stade Toulousain connaissent des fortunes diverses cette saison. Habitués du haut du tableau en championnat et des phases finales européennes, les Basques sont bien loin de leurs ambitions initiales. Treizièmes et reléguables en Top 14, ils ont été éliminés dès le premier tour de la H Cup et ont été reversés en Challenge européen, qu’ils disputeront pour la première fois. Sans leurs internationaux Imanol Harinordoquy et Dimitri Yachvili, ils seront sous pression contre le champion de France en titre pour ne pas continuer de s’enfoncer. Les Toulousains caracolent eux en tête du classement et la première place de la phase régulière leur semble promise. Même s’ils seront privés d’une dizaine de joueurs en raison des doublons avec le Tournoi des VI Nations, ils ne viendront pas à Aguiléra en victime expiatoire, d’autant que cette rencontre pourrait constituer une chance pour certains de marquer des points dans l’esprit du staff.

Samedi 11 février 2011
14h00 : Toulon - Bordeaux-Bègles
Une belle opportunité de s’installer dans le haut du tableau. Troisièmes du classement au coup d’envoi de la 17eme journée, les Toulonnais ont l’occasion de réaliser une excellente opération comptable contre le promu Bordeaux-Bègles. Plus proches poursuivants du RCT, les Castrais ne se déplaceront pas sur la pelouse d’Agen en raison des conditions climatiques et les hommes de Bernard Laporte ont une chance de creuser l’écart sur le CO. Après avoir atomisé Bayonne le 28 janvier dernier (50-10), les Varois reçoivent pour la deuxième fois consécutive à Mayol, où ils restent sur neuf victoires de rang toutes compétitions confondues. Mais les Girondins s’affirment de semaine en semaine comme des candidats crédibles à un ticket pour les phases finales du Top 14. Vainqueurs de Lyon la semaine passée (31-10), les joueurs de Marc Delpoux sont revenus à trois points de la sixième place, occupée par le Stade Français. Ils se déplaceront donc sans complexe dans le Var, où ils se contenteraient volontiers d’un bonus défensif.

14h00 : Bayonne - Stade Français
Un affront à laver. Humiliés sur le terrain de Toulon lors la journée précédente, les Bayonnais devront impérativement relever la tête pour ne pas se laisser décrocher dans le bas du tableau. Tombés à la dernière place du classement suite à six matchs consécutifs sans le moindre succès, les joueurs de l’Aviron sont contraints de renouer avec la victoire devant leur public. Les hommes de Didier Faugeron, qui ne se sont plus imposés à Jean-Dauger depuis le 25 novembre dernier et la réception de Lyon (15-9), devront donc impérativement marquer des points pour relancer la machine. Mais les Parisiens ne feront pas de sentiments, d’autant qu’ils restent sur deux déplacements calamiteux. Largement battus sur le terrain de Bordeaux-Bègles (39-6) puis de Montpellier (38-6), les troupes de Michael Cheika affichent un bilan désastreux loin de leurs bases, avec une seule victoire en huit rencontres et cinq revers avec plus de trente points encaissés. Ils devront inverser la tendance d’ici la fin de la saison, s’ils souhaitent retrouver les phases finales en mai prochain.

14h30 : Clermont - Racing-Métro
Contexte particulier autour des Franciliens avant leur venue à Marcel-Michelin. Avec le départ précipité de Sébastien Chabal et toutes les polémiques qui s’en sont suivies, les hommes de Pierre Berbizier n’ont pas préparé ce déplacement compliqué dans des conditions optimales. Si le président Jacky Lorenzetti a tenu à rassurer ses joueurs, en assurant qu’une défaite en terre auvergnate ne serait pas vécue comme un drame, les Ciel et Blanc seraient tout de même bien inspirés de ramener un résultat de leur visite chez les Jaunards. Septièmes du classement, ils devront prendre des points pour se maintenir dans la course à la qualification pour les phases finales. Privés de dix internationaux, les Clermontois auront eux beaucoup moins de pression sur les épaules, même s’ils auront une série à défendre. L’ASMCA ne s’est plus inclinée à la maison toutes compétitions confondues depuis novembre 2009 et une défaite contre Biarritz. Une invincibilité que les joueurs de Vern Cotter aimeraient prolonger.

Reportés : Lyon - Brive et Agen - Castres