Un funambule franchit pour la première fois les chutes du Niagara

Nick Wallenda au dessus des chutes du Niagara © Reuters - Mark Blinch

Nick Wallenda, 33 ans, a réussi la traversée des chutes du Niagara sur un fil. Il a mis moins de 30 minutes pour traverser des Etats-Unis au Canada, juste au dessus du gouffre des chutes les plus puissantes d'Amérique du Nord.

Trente minutes, en équilibre au-dessus du vacarme assourdissant de ces chutes mondialement connues. Nick Wallenda a su dompter le vide, et faire tomber un record historique. Il est le premier à avoir franchi les chutes du Niagara, sur un fil tendu à 60m de haut. La chute était synonyme de noyade dans cette machine à laver au débit de 2.800 m3/seconde.

"Un vue absolument incroyable" (Nick Wallenda)

Les spectateurs ont donc guetté l'avancée du blouson rouge de l'équilibriste et de son rêve de gosse. Une oreillette le reliait en permanence à son père au sol durant la traversée, échangeant avec lui ses impressions. "C'était une vue absolument incroyable", a-t-il ensuite raconté dans une conférence de presse. "C'était à couper le souffle". Il a ajouté que la brume qui montait des chutes était "pire" qu'il ne l'avait prévu, avec des vents parfois violents.

S'il portait un harnais durant la traversée, pour la première fois de sa carrière, c'était à la demande d'ABC, son principal sponsor. Fidèle à sa parole, en dépit de l'espoir de certains de ses fans, il ne l'a pas enlevé, mais a souligné à l'arrivée qu'il n'en avait pas eu besoin. Au 19e siècle, 14 acrobates avaient déjà tenté et parfois réussi le pari de la traversée de la rivère Niagara, jusqu'à son interdiction.