Les médias américains tissent leurs toiles sur la campagne

le Mardi 16 Octobre 2012 à 11:09 mis à jour à 16:57

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Si la campagne présidentielle de 2008 a jeté les bases de la stratégie web de Barack Obama et Mitt Romney, les médias ont également massivement investi sur internet pour mieux coller aux nouveaux modes de consommation de l'information aux États-Unis. Les principaux titres américains ont mis en place des dispositifs spécialement élaborés pour le web : pages spéciales, présence sur les réseaux sociaux, fact-cheking en direct ou encore partenariat avec des acteurs historiques sur le net comme Yahoo et Google.

Réseaux sociaux, fact-checking: les candidats américains sous haute surveillance médiatique. © Reuters

Qui a vraiment gagné le premier débat entre Barack Obama et Mitt Romney ? A en croire les six points, en moyenne, grappillés dans les sondages par le candidat républicain face au président sortant depuis leur affrontement, la réponse est évidente. Mais Barack Obama a-t-il vraiment été mauvais ?

Peu importe, répond une étude publiée par un professeur en communication de l'Université d'Etat de l'Ohio en septembre dernier. Le texte explique notamment que "les débats présidentiels donnent à voir beaucoup d'arguments sur les grandes questions de la campagne, mais la couverture médiatique qui vient juste après fait oublier leurs importances auprès des électeurs". En clair, les médias peuvent doper l'importance électorale d'un débat présidentiel. "L'histoire montre que les débats ont rarement inversé les tendances, mais s'ils le font cette année, ce sera en raison des médias", résume sur son blog John Sides, professeur de science politique à l'Université George Washington.

Si les sondages réagissent une nouvelle fois au quart de tour après le deuxième débat de la nuit prochaine, la couverture des médias y serait donc pour beaucoup. Mais qu'est-ce qui a changé depuis les dernières élections ?

Faire feux de tout support

Les candidats ne sont pas les seuls à avoir compris l'importance des réseaux sociaux dans cette campagne présidentielle. Dans son rapport 2012 sur l'évolution des médias américain, le Pew Projet for Excellence in Journalism fait le constat suivant : "Plus de quatre Américains sur 10 possèdent aujourd'hui un smartphone, et un sur cinq une tablette. Les nouvelles voitures que l'on fabrique intègrent de l'Internet à bord. Avec cette mobilité vient une plus grande immersion dans les médias sociaux". Toujours d'après cette étude, près d'un tiers des électeurs américains s'informent exclusivement via internet. Message reçu par les principaux médias américains.

La plupart d'entre eux ont créé des comptes Facebook ou Twitter spécialement dédiés à la présidentielle. Le New York Times a par exemple lancé sa propre application mobile dédiée à l'élection, "the non-stop destination for political news". On y trouve les derniers articles du quotidien mais aussi du contenu spécifique des journalistes politiques ou encore du contenu multimédia. De son côté NBC, a mis en ligne son Make it personal et offre aux électeurs un contenu pédagogique pour mieux se retrouver parmi les propositions des candidats.

L'application mobile du New York Times pour suivre l'élection en temps réel.

D'autres grands groupes se sont engagés dans des partenariats avec les deux poids lourds des réseaux sociaux. C'est le cas notamment de CNN. La chaîne de télévision et Facebook ont lancé en août dernier une plateforme interactive. On y trouve une carte qui montre le nombre d'utilisateurs qui parlent de Barack Obama ou de Mitt Romney dans les Etats américains. Qui est cité le plus souvent? Dans quel état ? Et par qui ? Bref, quel candidat fait le buzz ?

De son côté, USA Today a lancé son election metter en partenariat avec Twitter. Là encore, il s'agit de mesurer la popularité du président sortant ou du candidat républicain. Mais le site analyse aussi le sentiment des utilisateurs du réseau social vis-à-vis des candidats.

Analyses et commentaires en temps réel

Autre association entre un média traditionnel et internet : ABC news avec Yahoo ! News. L'alliance entre la chaîne télé et le géant du numérique américain permet de pouvoir potentiellement toucher 100 millions de personnes (entre téléspectateurs et internautes). L'un des outils mis en place par le duo lors du débat entre les candidats à la vice-présidence montre l'importance grandissante du commentaire en temps réel lié à l'usage d'internet.

ABC et Yahoo ! relaient en direct les principaux mots-clés utilisés pour commenter les débats sur Twitter.

De son côté, CNN permet à ses utilisateurs d'isoler des extraits vidéo de discours ou d'un débat et de les partager rapidement sur son réseau social. La chaîne propose aussi d'intégrer en quasi simultané les meilleurs moments d'un débat sur son blog ou son site internet.

Le fact-checking en étendard

Factcheck.org est l'un des pionners dans le décorticage de la parole politique aux Etats-Unis.

L'exercice de vérification de la parole des candidats n'est pas nouveau mais il a pris beaucoup plus d'importance pendant cette campagne. Lors du premier débat, la plupart des fact-checkeurs ont vérifié en simultané les propos des candidats. C'est le cas notamment du New York Times pour le premier débat ou du Hufftington post pour le débat des candidats à la vice-présidence. De son côté Factcheck.org, pionner du genre, propose un débriefing en direct des débats sur son compte Twitter. Le Washington Post, avec son The Fact Checker promet lui aussi de dire "la vérité derrière la rhétorique" en attribuant des pinocchios aux candidats. De son côté le site Politifact, prix Pulitzer 2009, s'est associé à plusieurs titres de la presse régionale pour assurer une présence sur papier dans onze Etats américains. Enfin MotherJones, qui s'est fait connaître en dévoilant la vidéo des 47% de Mitt Romney, propose aux électeurs d'alerter eux-mêmes sur d'éventuels mensonges ou inexactitudes des candidats.

L'heure des datas

Les Google et autres Twitter n'ont pas attendu les médias traditionnels pour délivrer des informations brutes, sans filtre, à leurs utilisateurs. Le moteur de recherche propose par exemple une "boîte à outils" qui s'appuie sur son réseau Google +, sa plateforme vidéo Youtube et son agrégateur d'informations Google news. On y trouve des sondages en temps réel, des centaines de vidéos, des cartes interactives, bref des centaines d'informations à compiler soi-même. Twitter a également mis en place son propre compte sur la campagne avec les cotes de popularité de Barack Obama et Mitt Romney en temps réel. Le compte mesure également le nombre de commentaires, l'audimat du réseau social pendant les débats.