L'histoire de la Maison-Blanche

C'est la résidence du président des Etats-Unis, mais aussi l'un des lieux les plus visités du pays. La Maison-Blanche, symbole du pouvoir exécutif, retrace 200 ans de l'histoire américaine. De sa construction décidée par George Washington en 1792, à l'installation d'un terrain de basket par Barack Obama en 2009, voici les grandes dates qui ont marqué le palais présidentiel, racontée par Frédéric Lecomte-Dieu, spécialiste des USA et biographe des Kennedy.

© Editions Jourdan

La Maison-Blanche fut construite entre 1792 et 1800, par James Hoban un architecte irlandais. Des reconstructions auront lieu suite à des incendies en 1814 et 1929, des réaménagements fonctionnels ou des extensions avec notamment la construction de l'aile ouest en 1901 et de l'aile est en 1942.

La Maison Blanche comprend la résidence exécutive, le bâtiment central historique où réside la famille présidentielle et où ont lieu de nombreuses réceptions officielles, l'aile ouest avec les bureaux de l'administration présidentielle et l'aile Est avec le bureau de la First Lady et le secrétariat social de la Maison-Blanche. Le Old Executive Office Building est situé juste en face de l'aile Ouest et abrite les bureaux de l'administration présidentielle et le bureau du vice-président des États-Unis.

"Au départ la Maison Blanche était sinistre, lugubre, pas chauffée", explique Frédéric Lecomte-Dieu. "Il faut savoir que la Maison Blanche que l'on voit aujourd'hui n'a rien à voir avec celle du début, qui était un manoir assez pauvre".

"La Maison Blanche possède sept hectares de jardin dans lesquels on trouve une roseraie, le potager de Thomas Jefferson, un piste d'attérrissage. Dans les sous-sols, se trouve des salles de billard, de bowling..."

Frédéric Lecomte-Dieu publiera, en mai 2013, La saga des présidents américains aux Editions Jourdan