Etats-Unis : Sandy perturbe la campagne électorale

Barack Obama lors d'un briefing dimanche sur l'évolution de l'ouragan Sandy. © Reuters - Jonathan Ernst

A huit jours de l'élection présidentielle, l'ouragan Sandy doit toucher lundi le nord-est des Etats-Unis. Déplacements annulés, programmes révisés, discours travaillés, le passage de l'ouragan laisse déjà des traces. Les deux candidats veulent continuer à avoir le vent en poupe.

Ne pas se retrouver face au vent. Continuer à avancer. Mitt Romney et Barack Obama sont au coude à coude dans l'élection américaine. Le passage sur le sol américain de l'ouragan Sandy à partir de lundi chamboule leurs programmes respectifs.

Barack Obama annule un déplacement important en Floride

La Floride est le "Graal" des États-clés américains. Un État qui compte 29 grands électeurs sur 538. Un État primordial.

Le président américain Barack Obama a pourtant décidé d'annuler lundi un déplacement de campagne en Floride. Il restera à la Maison Blanche "pour surveiller les préparatifs" à l'ouragan Sandy. Autres États-clés dans lesquels le président démocrate a annulé des rencontres : la Virginie et l'Ohio lundi, le Colorado mardi.

Une manière, aussi, de se hisser au-dessus de son statut de candidat et de reprendre ses habits du président qui protège ses compatriotes. Après l'annonce du maire de New York de l'évacuation de 375.000 personnes de la ville, il avait d'ailleurs pris lui-même la parole pour mettre en garde la population. Ou plutôt la rassurer, lui dire qu'il est présent. Pas anodin, en pleine campagne.

Une campagne bouleversée

Devant ces annulations de Barack Obama, Mitt Romney n'est pas en reste. Il a lui aussi supprimé dimanche la visite qu'il avait prévue dans l'Etat de Virginie, situé, comme la Caroline du Nord, dans le périmètre menacé par l'ouragan. En remplacement, il retrouvera le candidat républicain à la vice-présidence Paul Ryan dans l'Ohio, dans le nord du pays. Puis direction l'Iowa, dans le centre et le Wisconsin, à la frontière canadienne.

Les équipes de campagne des deux camps craignent également que Sandy n'affecte la participation dans les Etats de l'est américain, où le vote anticipé, traditionnellement favorable aux démocrates, a déjà débuté.

Interrogé par la presse sur un éventuel impact de Sandy sur les votes anticipés dans certains Etats, Barack Obama a déclaré dimanche: "Nous ne l'anticipons pas pour l'heure, mais il faudra surveiller ça".

Le précédent Katrina

Les deux prétendants à la Maison Blanche prennent donc toutes les attentions du monde pour gérer le passage de l'ouragan sur le sol américain. Il faut dire que les Américains ne pardonnent plus le moindre écart dans la gestion de ce genre d'événement.

En 2005, le président George W. Bush avait été particulièrement critiqué pour sa réaction, jugée très lente, après le passage de l'ouragan Katrina, qui avait ravagé la Louisiane.

Le bilan humain s'était alors élevé à 1.800 morts. Le bilan matériel avait été lui aussi très lourd : 44 milliards de dollars.