Dans l'Amérique rurale, les partisans de Mitt Romney se mobilisent

le Mardi 28 Août 2012 à 05:25

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La convention républicaine, réunie à Tampa en Floride, doit introniser Mitt Romney comme candidat républicain à la présidentielle du 6 novembre prochain. Le candidat – sorti vainqueur de la primaire – doit être désigné officiellement par le parti pour affronter Barack Obama. L'élection s'annonce très serrée, les deux hommes sont au coude-à-coude dans les sondages. Mais Mitt Romney peut compter sur la mobilisation de ses partisans, notamment dans l'Amérique rurale, comme dans l'Ohio, un état du Midwest.

Mount Orab, 3.800 habitants, dans l'Ohio © Radio France Sébastien Baer

L'autoroute des Appalaches forme un curieux décor. A la frontière du Kentucky, on circule entre les plantations de tabac jaunies par le soleil et les baraques en bois qui abritent les récoltes de soja et de maïs. A 1h30 de route de Cincinnati, Mount Orab -3.800 habitants. C'est déjà la campagne, des terres agricoles, une population très croyante et des revenus inférieurs au reste de l'Amérique.

Le président du parti républicain local, Paul Hall, fait campagne pour Mitt Romney, convaincu que l'État doit être moins interventionniste : "Aujourd'hui aux Etats-Unis, vous avez le gars qui travaille dur tous les jours. Il achète son hamburger à l'épicerie et il mange des nouilles. Le type qui reçoit des aides du gouvernement, lui, ne va pas à l'épicerie, il va manger un steak au restaurant. Il y a un problème. Le gars qui bosse dur mange moins bien que celui qui a des subventions. On fonctionne à l'envers et il faut inverser ça. Et Romney l'a compris. Et c'est la différence avec Obama."

L'économie, préoccupation numéro un

A 55 ans, Paul Hall – père de 3 filles – en est à sa quatrième campagne présidentielle. Pendant 15 heures par semaine, il abandonne son bureau d'agent d'assurance pour aller à la rencontre de quelques-uns des 45.000 habitants de son comté. Dans l'Ohio, 5 à 9% des électeurs sont encore indécis : "On frappe simplement aux portes et on demande : "Est-ce que vous vivez mieux aujourd'hui qu'il y a 4 ans ?'Et souvent, les gens parlent du prix de l'essence qui est passé de 1 dollar 80 quand Obama a été élu, à près de 4 dollars aujourd'hui. Ils évoquent les salaires qui n'ont pas augmenté et le chômage qui a presque doublé par ici. Vous savez, pour 72% des Américains, la préoccupation numéro 1, c'est l'économie. Comment vivront mes enfants dans 20 ans ?"

Chaque Américain devrait avoir une arme

Aux électeurs, Paul Hall parle de ses rencontres avec Gerald Ford, George Bush et Ronald Reagan. Derrière son bureau, l'agent d'assurance a accroché un tableau qui met en scène une partie de cartes entre les anciens présidents. Très conservateur, Paul Hall partage la même vision de l'Amérique que Mitt Romney. Contre l'avortement, contre le mariage homosexuel. "Vous savez, ce en quoi je crois, c'est à l'union entre un homme et une femme. D'ailleurs, la Bible est claire à ce sujet. Concernant l'avortement, j'estime que la vie commence dès la conception. Au sujet des armes, je pense l'on devrait enseigner leur maniement au lycée. J'estime que chaque Américain devrait avoir une arme. D'ailleurs, mes 3 filles savent utiliser une arme, comme ça, si quelqu'un les attaque, elles auront au moins une chance de s'en tirer."

L'Ohio, État clé

Il y a deux semaines, Mitt Romney accusait encore un retard de 2 points sur Barack Obama dans cet Etat de l'Ohio. Aujourd'hui, les deux hommes sont au coude-à-coude. Encouragé par cette remontée, Paul Hall est convaincu que les indécis peuvent donner la victoire à Mitt Romney. "Je pense que la plupart des gens ont conscience que l'on s'apprête à un faire un choix très important. Veut-on devenir comme la Grèce ? Ou au contraire être une puissance mondiale et continuer notre croissance ? Voilà à quel point cette élection est cruciale. Le résultat va déterminer ce que seront les 30 ou 40 prochaines années."

En 2008, Barack Obama avait été élu grâce à son succès dans cet État clé de l'Ohio.