Fin de campagne présidentielle tendue en Ukraine

La campagne s'est achevée hier dans un climat agressif, laissant craindre des manifestations à l'issue du scrutin de dimanche qui s'annonce serré.

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Séparés par quelques centaines de mètres, l'opposant pro-russe Viktor Ianoukovitch et le Premier ministre Ioulia Timochenko ont rassemblé leurs sympathisants sous la neige à la même heure dans le centre de Kiev. Et c'est tout en contraste, mais dans une ambiance tendue, que les deux candidats ont achevé hier soir leurs campagnes électorales respectives. L'une a pris la tête d'une prière collecrive et a demandé pardon à Dieu pour ses erreurs, pendant que son adversaire lui promettait, sur fond de musique pop, une retraite politique. Ces derniers jours, les candidats se sont mutuellement accusés de préparer des fraudes électorales et Ioulia Timochenko a brandi la menace de manifestations massives. En cas de falsifications, "nous allons sans aucun doute appeler les gens à descendre dans la rue", déclarait-elle ainsi jeudi. Son rival a rejeté ces accusations et relativisé cette menace, estimant que son adversaire se comportait en perdante. "Les gens normaux n'iront pas" manifester, a commenté Viktor Ianoukovitch. Frappée de plein fouet par la crise économique mondiale, "l'Ukraine a besoin de pain et non d'une révolution", a renchéri une de ses proches, la députée Ganna Guerman. De son côté, la presse a évoqué la possibilité de vastes manifestations après le vote, plus vraisemblables si l'écart entre les finalistes s'avère mince. A l'avant-veille du scrutin de dimanche, l'opinion semble avant tout soucieuse d'en finir avec l'instabilité politique qui a miné le pays ces dernières années, sous la présidence de Viktor Iouchtchenko (battu au premier tour de la présidentielle le 17 janvier) sans trop attendre de l'élection elle-même. La précédente présidentielle en 2004 avait débouché sur un soulèvement pacifique pro-occidental, baptisé Révolution orange, dont Ioulia Timochenko fut l'égérie et Viktor Iouchtchenko, le héros. Des centaines des milliers d'Ukrainiens avaient alors manifesté contre la "victoire" de Viktor Ianoukovitch , finalement invalidée pour fraudes. Anne Jocteur Monrozier, avec agences