Obama en Chine : aplanir les contentieux

Le président américain Barack Obama est arrivé à Pékin où il doit poursuivre sa première visite en Chine par des entretiens politiques avec les hauts dirigeants. Le président Obama a mis l'accent sur l'importance des relations bilatérales, insistant sur le fait que "Chine et Etats-Unis n'avaient pas être des adversaires".

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Dans la capitale politique chinoise, M. Obama va pouvoir se consacrer aux gros dossiers complexes et parfois de contentieux, tels que le climat -- avant la conférence de Copenhague --, les différends commerciaux, le niveau du yuan, la prolifération nucléaire en Corée du Nord et Iran et, encore, les droits de l'Homme. Au plan commercial, ces relations bilatérales se sont tendues ces derniers mois avec une série d'enquêtes antidumping lancées de part et d'autres, ou de taxes douanières, comme celles décidées par Washington contre les pneus chinois importés, vivement dénoncées par Pékin. "Les Etats-Unis et d'autres pays occidentaux étaient des partisans de la liberté de commerce... et nous avons soudain des Etats-Unis protecteurs", a déclaré à la presse le porte-parole du ministère du Commerce Yao Jian. Mais le secrétaire au Commerce Gary Locke a à peu après démenti tout "protectionnisme accru" de la part des Etats-Unis. "Le président Obama a indiqué de nombreuses fois que nous ne pouvons pas nous engager sur la voie du protectionnisme. Le protectionnisme invite à des représailles qui, alors, débouchent sur une guerre commerciale (...) et tout le monde est perdant", a affirmé M. Locke lors d'un déjeuner avec des hommes d'affaires américains. Le porte-parole chinois a par ailleurs réaffirmé que les autorités chinoises préserveraient la stabilité du yuan, s'indignant des pressions "injustes" des Etats-Unis pour une réévaluation de la monnaie chinoise, alors qu'eux-mêmes ont laissé plonger le billet vert "pour accroître leur compétitivité". La question de l'interdépendance des économies chinoises et américaines sera donc d'être au cœur des débats économiques de cette visite historique. Caroline Caldier avec agences