Laos, le docteur des éléphants

C'est un reportage signé Olivier Kugler. Mais c'est Léna Mauger qui vient nous parler de ce reportage car Olivier Kugler est allemand. Illustrateur, il vit à Londres et c'est lui qui signe ce récit graphique présenté aujourd'hui dans XXI.

Au Laos, au moins 500 éléphants sont domestiqués © Revue XXI

Enclavé entre le Vietnam et la Thaïlande, le Laos – l'une des dernières démocraties populaires au monde – a gardé une population d'un millier d'éléphants. Une bonne moitié, domestiquée, est employée sur les chantiers forestiers qui parsèment le pays.

La force des éléphants leur permet de tirer le bois abattu là où, souvent, les machines n'ont pas accès. Mais ce sont des animaux fragiles, et les cornacs, leurs maîtres, vivent isolés dans les forêts et les villages. C'est là qu'intervient Bertrand, le docteur des éléphants.