Propos sur les "nègres", Jean-Paul Guerlain devant la justice

Jean-Paul Guerlain comparait aujourd’hui devant le tribunal correctionnel de Paris pour injures raciales. Dans un journal télévisé, l’héritier de l’empire Guerlain avait évoqué "les nègres" avant de s’excuser. SOS Racisme, le MRAP et l’association Noir et Fier avaient porté plainte.

Les propos sur les "nègres" de Jean-Paul Guerlain avaient suscité une vague d'indignation et de nombreuses manifestations © Maxppp Christophe Petit Tesson

L’un des plus célèbres "nez" du monde, héritier du fondateur de la marque Guerlain, sera tout à l’heure devant le tribunal correctionnel de Paris pour des propos jugés nauséabonds.
L’affaire remonte au 15 octobre 2010. Invité du journal de 13 heures de France 2, Jean-Paul Guerlain, est interrogé sur la manière dont il a créé le parfum Samsara, en hommage à une femme qu’il a beaucoup aimée. Et sa réponse fuse, sur un ton badin : "pour une fois, je me suis mis à travailler comme un nègre. Je ne sais pas si les nègres ont toujours tellement travaillé, mais enfin…Et au bout d’un 33e essai j’ai trouvé que ça sentait assez bon pour lui présenter".

Une phrase qui déclenche un tollé. Des manifestations sont organisées devant la boutique Guerlain sur les Champs-Elysées à Paris. Des associations menacent de boycotter les produits de la marque.
La direction de Guerlain, propriété désormais du groupe LVMH, prend immédiatement ses distances avec Jean-Paul Guerlain. Elle qualifie ses propos "d’inadmissibles", rompt le dernier contrat qui le lie à lui et rappelle que l’homme, âgé de 73 ans, n’est plus actionnaire de la société depuis 1996 et qu’il n’en est plus salarié depuis 2002.

Jean-Paul Guerlain devrait être présent en personne à la barre du tribunal pour s’expliquer. Peu après son interview il avait présenté ses excuses expliquant que ses propos ne reflétaient pas sa pensée profonde mais relevaient "d’un dérapage hors de propos".

Un dérapage qui avait également  valu à France 2 une mise en demeure de la part du Conseil supérieur de l’Audiovisuel pour "non-maîtrise" de son antenne. La présentatrice Elise Lucet, qui interrogeait l'ex-parfumeur, était restée sans réaction.