Marée noire du Prestige : un procès dix ans après

Le procès s'est enfin ouvert mardi à La Corogne en Galice. Non loin de l'endroit où s'est brisé le Prestige le 19 novembre 2002. Mais seul le capitaine du pétrolier, des membres d'équipage et l'ancien directeur de la marine marchande sont présents sur le banc des accusés. Les associations environnementales ont protesté mardi devant le parc des expositions où se tient le procès.

300.000 volontaires ont participé à l'époque au nettoyage du littoral souillé © Maxppp

19 novembre 2002 : au large de l'Espagne, après avoir dérivé pendant six jours dans l'Atlantique, le Prestige se brise en deux et sombre au large de la Galice. 50.000 tonnes de brut épais et visqueux polluent des milliers de kilomètres de côtes, en Espagne, mais aussi au Portugal et en France.

Après les naufrages de l'Urquiola, du Polycomander ou du Mer Egée, le Prestige était le naufrage de trop pour la Galice. Et pour les associations écologistes, "beaucoup de responsables devraient être sur le banc des accusés et ne le sont pas", regrette Greenpeace. L'ONG a ainsi rappelé les propos de Mariano Rajoy, aujourd'hui chef du gouvernement dont il était à l'époque le porte-parole, se refusant à parler de "marée noire", mais seulement de "petits fils" de pétrole.

Il manquerait donc des accusés dans le procès du Prestige. C'est ce qu'ont dénoncé les manifestants mardi au moment où s'est ouvert ce procès chargé de symboles. Le parquet a réclamé 12 ans de prison contre le commandant, poursuivi comme les deux autres officiers pour atteinte à l'environnement et à un espace naturel protégé. Le montant des dommages demandés s'élève à plus de 2,2 milliards d'euros. Le verdict est attendu en septembre 2013.

Vers un procès en France

Me Pierre Santi, avocat de plusieurs parties civiles des Pyrénées-Atlantiques au procès du Prestige lui, a appris la date du procès dans la presse. Représentant des communes françaises touchées par la marée noire, des pêcheurs et des associations, il va demander le renversement d'une décision attribuant la gestion exclusive de cette affaire à l'Espagne, afin d'obtenir la poursuite de l'instruction et un procès en France. Ses clients avancent des préjudices de plusieurs millions d'euros, et veulent voir reconnaître le préjudice écologique, qui n'est pas reconnu en Espagne contrairement à la France.