Pong : succès par balle

C'est tout simplement LE premier jeu vidéo à connaître un succès populaire. Non seulement Pong va lancer la compagnie Atari au firmament du secteur pour de longues années, mais ce premier carton va instaurer le jeu vidéo comme marché économique viable.

Pong © Radio France

Crée par Nolan Bushnell, qui s'est lui-même largement inspiré de la console Odyssey de Ralph Baer, ce qui lui vaudra quelques déboires juridiques, Pong est tout simplement l'adaptation du tennis de table en jeu vidéo. Deux traits pour les raquettes, un carré pour la balle, sommaire mais efficace.

Et c'est le 29 novembre 1972, que Nolan Bushnell et Al Alcorn installent la première borne d'Arcade Pong dans le Andy Capp's Tavern à Sunnyvale. Après deux jours, le bouche à oreille aidant, c'est une longue file d'attente que l'on peut apercevoir avant même l'entrée du bar. Le jeu sera mis hors-service très vite car le carton qui servait de réceptacle pour les pièces débordait. L'origine même du terme borne d'arcade relève lui de l'évidence. Vous le saurez en écoutant cette chronique bondissante.

Intervenants : Erwan Cario, journaliste au quotdien Libération ; Philippe Dubois, président et co-fondateur de l'association mo5.com