Précarité énergétique : les coupures de gaz se multiplient

Le nombre des factures de gaz impayées pourrait exploser en 2010, révèle GrDF, le gestionnaire du réseau de distribution. Si la tendance à l'œuvre sur les cinq dernières années se confirme, 300.000 consommateurs risquent d'être coupés, soit trente fois plus qu'en 2008, où il y avait eu 10.000 coupures. _ L'augmentation du prix du gaz et les difficultés dues à la crise économique expliqueraient cette vague d'impayés.

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De mémoire de médiateur de l'énergie, on n'avait jamais vu ça. Fin mai, Denis Merville avait tiré la sonnette d'alarme. Les appels de détresse de consommateurs étranglés s'empilaient sur son bureau à une vitesse inquiétante. Le gestionnaire du réseau de distribution de gaz naturel, GrDF confirme, chiffres à l'appui. Rien que sur les cinq premiers mois de 2010, il y déjà a eu 110.000 coupures, contre 100.000 pour toute l'année 2009, ce qui représentait déjà une explosion : “Le nombre de procédures de coupures pour impayés devrait passer de 10.000 en 2008 à 300.000 en 2010 selon les prévisions”, admet une porte-parole de GrDF, qui est chargé d'exécuter les coupures pour le compte de GDF Suez, EDF, Alter gaz ou Poweo. Cette vague s'explique sans doute par la conjonction de deux mauvaises nouvelles pour les consommateurs. D'abord, l'augmentation du prix du gaz, qui a bondi de presque 10% en avril dernier (12 à 85 euros de hausse annuelle sur les factures). Et ce n'est pas fini, semble-t-il, puisqu'une nouvelle hausse devrait se produire au 1er juillet, de 4 à 5%, croit savoir le quotidien Le Figaro. Ces renchérissements tombent sur une population plus fragilisée par la crise économique. _ Selon le médiateur de l'énergie, 3,4 millions de foyers sont en situation de précarité énergétique en France, c'est à dire que plus de 10% de leurs revenus sont consacrés à régler la note de gaz ou d'électricité. Comble de cette affaire, GrDF a décidé elle aussi d'augmenter les tarifs de ses interventions pour coupures de gaz, pour tenir compte de l'augmentation de la demande. La facture passera de 51 à 88 euros. Il s'agirait de facturer “le coût réel au fournisseur de gaz naturel”. Petit “hic” dans la démarche, le fournisseur peut décider de répercuter tout ou partie de la facture sur le consommateur. “Pour les personnes en difficulté, 80% de la facture sont pris en charge”, “rassure” GrDF. Ainsi, le consommateur qui ne peut plus payer sa facture bénéficie d'une ristourne pour se faire couper le gaz. Un bien beau “geste” commercial... Grégoire Lecalot, avec agences