Les principales étapes du pape en France

De l'Institut de France à Lourdes, en passant par la cathédrale Notre-Dame, le pape Benoît XVI va traverser une série de lieux chargés d'histoire lors de sa visite en France. - La cathédrale Notre-Dame de Paris _ Le pape va y célébrer les vêpres. _ C'est un édifice emblématique et le monument le plus visité du pays de France (13 millions de personnes par an). Ce bâtiment gothique est situé au cœur de Paris, sur l'Ile de la Cité. Sa construction, entamée au milieu du XIIe siècle, s'est étalée sur environ 200 ans. Au cours de la Révolution française, l'édifice a été vandalisé. Restaurée, rendue au culte en 1802, Notre-Dame est le personnage central d'un roman de Victor Hugo publié en 1831. La cathédrale a accueilli notamment les cérémonies funèbres en l'honneur de personnages illustres, comme le général de Gaulle. - Lourdes _ Le pape y séjourne de samedi à lundi. _ Cette cité de 15.000 habitants, nichée au pied des Pyrénées est le deuxième lieu catholique le plus visité au monde après Rome (6 millions de personnes en moyenne par an, près de 10 millions cette année). La cité mariale, propriété de l'Eglise catholique, accueille des foules dans les sanctuaires, domaine de 52 hectares où ont été édifiés 22 lieux de culte et deux structures d'accueil pour les malades venant dans l'espoir d'une guérison. _ Autour de la Grotte, lieu où Bernadette Soubirous a vu apparaître la Vierge Marie en 1858 et cœur des sanctuaires, ont été construites trois basiliques : L'Immaculée conception (1871), Notre-Dame-du-Rosaire (1901) et Saint-Pie X (1958). - L’Institut de France _ Il accueille le pape samedi. _ Créé en 1795, dans la mouvance de la philosophie du siècle des lumières, il regroupe les cinq académies nationales. Benoît XVI y est reçu sous la Coupole de l'Institut en tant que membre associé étranger de l'Académie des sciences morales et politiques, où il a été élu en 1992. Alors préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal Ratzinger avait succédé au physicien et dissident soviétique Andreï Sakharov. - L'Esplanade des Invalides _ Le pape y célèbre la messe samedi matin. _ C'est l'une des plus majestueuses places de Paris, entre le prestigieux Hôtel des Invalides érigé sous Louis XIV et le Pont Alexandre III construit sur la Seine en 1900. Tracée en 1704, l'esplanade, bordée de tilleuls argentés et de pelouses fréquentées par les touristes et les amateurs de football, forme un rectangle parfait de 487 mètres de long et de 250 mètres de large, soit 12 hectares. - Le collège des Bernardins _ Cet édifice cistercien du XIIIe siècle vient de renaître de ses ruines. C'est là que le pape accueille samedi le monde de la culture. _ Ce collège a formé du XIIIe au XVe siècle plusieurs milliers de jeunes moines cisterciens, élites de cet ordre qui prône le retour à une rigoureuse doctrine bénédictine, le retrait du monde et la pauvreté absolue. A la Révolution, il est vendu comme bien national, et devient tour à tour prison, entrepôt, caserne de pompiers et internat de l'école de police. En mars 2001, il est racheté par l'archevêché de Paris et restauré.