Affaire Savile : le directeur général de la BBC s'explique devant des députés

Le directeur général de la BBC a défendu mardi la gestion par la chaîne de télévision de l'affaire Savile. L'animateur – aujourd'hui décédé – est accusé de nombreux abus sexuels. Interrogé par 10 députés membres de la commission parlementaire pour la culture, les médias et les sports, George Entwistle a convenu que "la confiance et la réputation" de la BBC se trouvaient entachées.

George Entwistle fait face à une manifestation à la sortie de son audition par des députés britanniques. © Reuters - Andrew Winning

"La culture et les pratiques de la BBC semblent avoir permis à Jimmy Savile d'agir comme il l'a fait", a expliqué mardi George Entwistle aux 10 députés britanniques membres de la commission parlementaire pour la culture, les médias et les sports. Pour le directeur général de la BBC, cette affaire d'abus sexuels d'un des animateurs vedette de la chaîne, décédé fin 2011 à l'âge de 84 ans, "soulèvera des questions sur la confiance et la réputation dont nous bénéficions. Il n'y a aucun doute là-dessus".

"C'est une affaire d'une profonde gravité et on ne peut s'y pencher qu'avec un sentiment d'horreur." (George Entwistle)

La police instruit en ce moment 200 plaintes pour des abus sexuels qu'aurait commis l'idole des adolescents dans les années 50-60. La BBC se retrouve également mise en cause dans cette affaire : pour ne pas avoir vu pendant des années les agissements de Jimmy Savile, parfois dans les locaux de la chaîne. Mise en cause, aussi, pour avoir déprogrammé une enquête réalisée pour l'émission Newsnight qui donnait la parole à des femmes déclarant avoir été victimes de Jimmy Savile.

Une émission déprogrammée

George Entwistle, qui  a pris ses fonctions il y a un mois mais qui compte 23 ans d'ancienneté au sein de la chaîne de télévision britannique a admis "un problème culturel" à la BBC. Il a toutefois repoussé les accusations selon lesquelles la BBC aurait fermé les yeux sur les agissements de l'animateur.

Il a également démenti la volonté de la direction de mettre le couvercle sur cette affaire en déprogrammant l'émission Newsnight. Une décision que le directeur général a dit déplorer avec le recul. Georges Entwistle a par ailleurs rappelé aux députés que la chaîne avait mandaté deux enquêtes indépendantes aussitôt après que le scandale a éclaté.

"Des évènements inquiétants" juge Cameron

Reste que les langues commencent à se délier à la BBC. D'anciens collègues de Jimmy Savile affirment que des rumeurs sur le goût de l'animateur pour les très jeunes filles circulaient depuis longtemps. D'autres évoquent "une culture d'entreprise" à la BBC affirmant que Savile n'est pas la seule vedette de la chaîne à être impliquée dans ces pratiques.

Cette affaire est suivie de très près par le Premier ministre David Cameron. Lundi, il a jugé que la BBC devait s'expliquer très clairement sur ces accusations. Pour David Cameron : "Les événements d'aujourd'hui sont inquiétants parce que la BBC a, dans les faits, modifié sa version concernant les raisons pour lesquelles elle a supprimé la diffusion du sujet de Newsnight sur Jimmy Savile. Ce sont des questions graves. Elles doivent avoir une réponse."