Des bébés phoques échoués et sauvés dans la baie de Somme

Près de 300 phoques veaux marins vivent dans la baie de Somme. Mais les mauvaises conditions météo et la curiosité des touristes séparent parfois les mamans de leurs petits. Une association a pris l'engagement de sauver ces bébés phoques livrés à eux-mêmes.

En octobre 2011, l'association Picardie Nature Environnement a remis en liberté cinq phoques sauvés quelques mois plus tôt © Maxppp - Fred Haslin

L'été représente le moment où les femelles phoques, de l'espèce "veau marin" (aussi appelé phoque commun), mettent bas. Près de 300 phoques résident protégés dans la baie de Somme. Mais au mois de juillet, les mauvaises conditions météo (vent, orages) ont parfois rendu difficile la mise bas et séparé les mamans de leurs petits. Résultat : 11 bébés phoques, qui vivent habituellement leurs premiers jours sur le dos de leur mère, se sont retrouvés échoués sur le sable de la baie de Somme.

Mais la météo n'est pas la seule responsable de ces séparations... Les touristes, aussi, parfois trop curieux, effraient les mères, qui se déplacent et s'éloignent de leurs petits. Une règle de 300 mètres de distance à respecter est pourtant en vigueur.

Deux à trois mois en quarantaine

Basée à la pointe du Hourdel, en plein cœur de la baie, l'association Picardie Nature Environnement a réussi à sauver dix de ces 11 bébés phoques, d'une dizaine de kilos chacun. Les animaux ont été placés en quarantaine, les soigneurs les approchent donc le moins possible. En cas de besoin, ils prennent toutes les précautions nécessaires (masques, combinaisons) pour éviter toute contamination.

Actuellement encore fragiles, les bébés phoques sauvés ne pourront pas être remis en liberté dans la baie de Somme avant deux ou trois mois. Leurs chances de survivre seront alors estimées à 85%.