Richelieu

Armand Jean du Plessis, cardinal duc de Richelieu : né à Paris en 1585, il meurt dans cette même ville en 1642, à l’âge de cinquante sept ans. Il a été le Principal Ministre de Louis XIII et a exercé son influence sur tous les plans : politique, diplomatique, mais aussi religieux et culturel.

Le cardinal Richelieu au siège de La Rochelle, tableau peint par Henri-Paul Motte, en 1881. © Henri Motte

 Le personnage a été popularisé dans « Les trois mousquetaires » par Alexandre Dumas. On connaît aussi ses portraits, Richelieu posant dans sa robe pourpre, son habit  d’ecclésiastique puisque il a commencé par entrer dans les ordres, avant de devenir un homme politique.

Quand Richelieu accède au pouvoir, le roi est en guerre contre les protestants de France qui forment un état dans l’Etat. Le cardinal poursuit la politique du roi avec une volonté inflexible, fait tomber les villes protestantes comme La Rochelle. Sa politique sera d’imposer la Monarchie, il construit l’Etat monarchique.

Richelieu réputé pour son habileté mais aussi pour son intransigeance : à l’intérieur du royaume,  il brise toute rébellion des Protestants mais aussi de la part de la Noblesse ; il fait trancher les têtes des grands seigneurs qui conspirent contre le roi, pourchasse le parti Huguenot. Il réprime la révolte des croquants, tout cela, au nom de la raison d’Etat. "Sa pourpre est faite de gouttes de sang" écrit Victor Hugo dans sa pièce Marion de Lorme.

A l’extérieur : il est en guerre contre les Habsbourg et l’Espagne. Il ne poursuit pas pour autant une politique catholique comme l’avait fait François Ier.

Sa politique d’imposer la prééminence du roi sera poursuivie par Mazarin et complètement achevée par le règne personnel de Louis XIV. On peut dire que  l’influence du cardinal Richelieu a duré au-delà de sa mort.

Portrait d'un homme qui a fait la France avec Max Gallo, historien, membre de l'Académie Française.