L'eau trop polluée des campagnes

Deux millions de Français n'ont pas une eau potable, selon l'association UFC. Le problème n'est pas la sécheresse mais plutôt la pollution aux nitrates et aux pesticides. Donc l'agriculture. Depuis longtemps les associations environnementales, comme le WWF, dénoncent la contradiction entre la gestion de l'eau et la politique agricole.

Philippe Ribault, agriculteur à Yermenonville dans l'Eure-et-Loire © Radio France - Anne-Laure Barral

A Morier l'eau n'est pas potable... "Ben, j'suis pas malade et j'en bois tout le temps", s'exclame Martine, une habitante. Dans ce petit village de 217 habitants au sud de Chartres, les analyses de l'eau dépassent des seuils depuis des années. Soit des nitrates, soit des pesticides : des substances chimiques classées comme cancérogènes. La mairie déconseille donc aux femmes enceintes et aux jeunes enfants de boire ce qui sort du robinet. Mais la législation va plus loin. La mairie a l'obligation de délivrer une eau potable. Elle devrait même acheter des bouteilles d'eau et les distribuer à ses habitants. "Mais comme personne ne le réclame, on ne le fait pas", explique le maire Alain Roullée.

Une usine va doubler la facture

Pour régler le problème, le puits qui alimente le village va fermer d'ici un an. L'eau viendra d'un autre puits, équipé d'une usine de dénitrification et de traitement des pesticides. Un investissement important : 60 km de canalisations et 20 millions d'euros financés par les 21 petites communes de la communauté. Le prix de l'eau devrait doubler pour les habitants.

"Ce n'est pas normal que seuls les contribuables et les consommateurs paient, alors qu'ils ne sont pas les principaux pollueurs", estime Gérard Leray, secrétaire général d'Eau secours 28. L'association s'est créée il y a un an et elle estime que 40.000 habitants n'ont pas d'eau potable dans le département. Pour elle, les traitements et les engrais agricoles sont les traitements et les engrais agricoles.

L'agriculture en cause

L'industrie, le réseau ferré qui utilise des pesticides pour désherber ses voies, les eaux usées des villes : il peut y avoir plusieurs causes mais la majorité des communes concernées sont dans des zones viticoles ou de grandes cultures, comme dans l'Eure-et-Loir. Selon Philippe Ribault, de coordination rurale 28, les agriculteurs du département ne peuvent pas faire plus d'efforts sans mettre en danger leur équilibre économique.

Les associations de consommateurs (comme l'UFC) ou environnementales ne veulent pas non plus faire le procès des agriculteurs, qu'elles estiment prisonniers d'un système productiviste les poussant à utiliser des substances chimiques. Mais elles attendent un verdissement de la politique agricole commune et davantage de cohérence avec la politique de gestion de l'eau. La France dépenserait un milliard d'euros pour raccorder ses villages à des puits de captage où l'eau est potable.