Ces Chinois qui rachètent le Bordelais

Le vin, cet élément crucial du patrimoine et de l'identité française n'échappe pas à la mondialisation. Fin août un richissime entrepreneur de Macao a racheté le Château de Gevrey Chambertin en Bourgogne, alimentant le fantasme d'un patrimoine qui serait à la merci des investisseurs chinois. Mais c'est surtout au Bordelais que s'intéressent ces nouveaux venus dans le monde du vin. Et leur arrivée semble en fait plutôt bien perçue.

Le château Grand Mouëys, appellation Entre-deux-mers racheté par Jinshan Zhang en 2012

En deux ans une trentaine de châteaux du Bordelais est passée aux mains de propriétaires chinois. Une trentaine, c'est peu sur plus de 8.000 domaines, mais c'est évidemment très symbolique. Ainsi au château Grand Mouëys, dans l'Entre-deux-Mers un bouddha a fait son apparition dans le vestibule de cette somptueuse demeure néo gothique. Il trône au beau milieu des récompenses et des médailles décernées au vin de la propriété.

C'est Zihao Chen, le jeune responsable du marketing du domaine qui fait la visite et qui explique pourquoi son patron, le dirigeant d'un groupe spécialisé dans la commercialisation d'alcool en Chine a racheté le château en avril dernier : "Notre propriétaire Jinshan Zhang est fasciné par la culture française, il a même un vignoble en Chine et il a racheté un château à Bordeaux car en Chine presque tout le monde apprécie le vin qui vient de Bordeaux". 

La Chine est même devenue le premier importateur mondial de vins de Bordeaux avec 71 millions de bouteilles achetées l'année dernière. Le vin a la réputation d'être bon pour la santé, à la différence de l'alcool de riz local. Surtout parceque les Chinois les plus aisés se sont mis à boire du vin. C'est un signe de réussite sociale et le chic à la française fait toujours rêver. 

Et c'est aussi pour cela que certains millionnaires veulent acheter des domaines en France. Ils achètent au prix du marché, le plus souvent des propriétés qui ont des difficultés financières comme le Grand Mouëys, qui appartenait auparavant à une famille allemande. Guy Durand Saint Omer est le directeur général : "L'arrivée d'un nouvel actionnaire qui apporte des capitaux frais et des solutions commerciales, cela fait plaisir à tous les employés du domaine, nous voyons en Chine un avenir commercial pour chaque année un peu moins de la moitié de notre récolte".

Le chai du château Grand Mouëys

Alimenter le marché chinois et son développement exponentiel

Pour autant jusqu'à maintenant, les acheteurs Chinois disent vouloir faire des vins de qualité. Ils maintiennent les équipes en place dans les vignobles, s'entourent des meilleurs œnologues, veulent développer des projets d'oenotourisme.

Tchang Yang, le responsable financier du château du Grand Mouëys considère  même qu'ils sont une bouffée d'oxygène pour l'économie locale : "Les investisseurs chinois dans le Bordelais achètent des propriétés qui ne sont pas en bonne santé, avec des difficultés financières et économiques, donc on peut dire qu'ils sont venus ici sauver l'emploi. Et puis ils contribuent aussi au développement économique local en faisant travailler tous les fournisseurs autour d'une propriété". 

Et les Chinois ne s'intéressent pas qu'aux domaines viticoles. Une société de Shanghai est aussi devenue cet été l'actionnaire majoritaire de Diva, un négociant en vins de Bordeaux. Jean-Pierre Rousseau, le directeur général veut profiter du réseau commercial de ces nouveaux partenaires pour accroître ses ventes en Chine : "Nous avions plusieurs offres européennes, mais nous avons jugé que l'option chinoise était la meilleure. Cela nous ouvre un nouveau marché et puis nos partenaires détiennent 230 magasins donc un réseau de distribution déjà existant. Nous comptons sur cette infrastructure de diffusion, c'est une des raison pour lesquelles nous avons été séduits pas cette offre". 

Des investisseurs plutôt bien perçus dans le bordelais

Vu d'ici, l'idée d'une invasion chinoise qui déposséderait la France de son patrimoine fait plutôt sourire Olivier Vizerie qui dirige une agence immobilière spécialisée dans la vente de propriété viticoles : "Ils ne vont pas partir avec les propriétés qu'ils ont acheté sur le dos, ils ne vont pas arracher les pieds de vigne, ni démonter les châteaux. A Bordeaux nous avons toujours eu  des vagues d'investisseurs étrangers, il y a eu des Anglais, des Hollandais, des Belges. Aujourd'hui ce sont les Chinois, demain ce sera peut-être des Indiens et après demain des Brésiliens".

Cette tradition d'ouverture internationale c'est même ce qui a construit historiquement le vignoble bordelais. C'est d'ailleurs un Belge, viticulteur en Gironde, Stéphane Defraine qui dirige l'organisme de défense de l'appellation Entre-deux-Mers. A ses yeux les producteurs bordelais ont tout à gagner à l'arrivée de ces investisseurs chinois : "Il vaut mieux qu'ils achètent ici qu'au Chili, nous sommes dans la mondialisation, ce n' est pas en restant repliés sur soi qu'on sortira de la crise. La mondialisation n'est pas à sens unique, il faut se servir de cet intérêt des Chinois pour notre vignoble, le voir comme une chance à saisir, il faut aller là bas, occuper le terrain".

Aller directement s'implanter en Chine pour produire sur place. Certains grands noms ont déjà passé le pas. Les propriétaires de Château Lafite Rothschild ont ainsi planté l'année dernière une dizaine d'hectares de vignes dans la province du Shandong.