Cahuzac ne reviendra pas sur l'augmentation du tabac en juillet 2013

Mouvement syndical des buralistes contre la hausse des prix, ici à la frontière entre la France et le Luxembourg. © Maxppp - Pierre Heckler

Devant le congrès national des buralistes, le ministre du Budget s'est dit jeudi opposé aux paquets de cigarettes neutres, sans logo, ni couleur, actuellement à l'étude en Europe. S'il n'a rien lâché sur l'augmentation prévue des prix du tabac prévue en juillet 2013, Jérôme Cahuzac a toutefois demandé le retrait d'amendements qui auraient abouti à une hausse dès le 1er janvier.

C'est une lutte "constante" contre le tabagisme menée depuis 25 ans, pour laquelle "il n'y aura pas de rupture", déclarait jeudi le ministre du Budget sous les huées des buralistes en colère.

Tentative d'apaisement, en vain

Devant le congrès national des buralistes, Jérôme Cahuzac a tenté l'apaisement. En vain. L'enveloppe de 24 millions d'euros qu'il leur a promise n'a pas été jugée satisfaisante, l'éventuelle augmentation de leur commission sur les jeux de hasard non plus.

Sans parler de ses doutes sur l'opportunité d'un paquet neutre, un projet à l'étude en Europe que Marisol Touraine, la ministre de la Santé, souhaitait défendre : non parce que les buralistes y tiennent, puisque cela favoriserait les achats frontaliers et la contrebande à leur détriment, mais parce qu'il aurait laissé s'échapper la goutte en trop.

C'était d'ailleurs sa seule marge de manœuvre : renvoyer aux calendes grecques le projet de paquet de cigarettes sans logo ni couleurs, que l'Europe étudie effectivement, mais qui est loin d'être généralisé dans tous les Etats membres. Motif mobilisé à sa rescousse : attendre que la politique d'avertissement sanitaire sur les emballages soit "généralisée".

" Alors qu'ils n'arrivent pas à joindre les deux bouts, on est en train de pousser les Français à se mettre hors la loi "

Alors, faute de pouvoir mieux faire devant un congrès national des buralistes particulièrement chahuté, le ministre a battu sa coulpe, et n'a pu qu'admettre qu'en raison de l'amendement au projet de loi de financement de la Sécurité sociale qu'il soutiendra, les prix augmenteraient au 1er janvier 2013. Pavé dans la mare, sifflets, et huée : les prix avaient déjà augmenté le 1er octobre et l'Assemblée nationale vient de voter le relèvement de 30 centimes du paquet de cigarettes et de plus de 60 centimes (soit 10%) de celui du tabac à rouler.

Devant la gronde des buralistes, Cahuzac cède (un peu) de terrain

"Si l'on considère la hausse d'octobre et celles de juillet et janvier, le paquet de cigarette couterait un euro de plus", selon Pascal Montredon, président de la Confédération des buralistes, Un prix trop élevé qui pourrait "pousser les Français, qui n'arrivent pas à joindre les deux bouts, à se mettre hors la loi", puisqu'il les inciterait à acheter à l'étranger, par exemple en Belgique ou au Luxembourg, ou, pire, sur Internet, à des prix défiants toute concurrence.

Mécontente, comme d'autres buralistes, Nicole Kadjou, la présidente des Buralistes du Bas-Rhin, invite les membres du gouvernement "à sortir un peu de leurs ministères". Avec le sentiment que ceux qui les gouvernent sont déconnectés de leurs réalités.

Pas d'augmentation en janvier

Peut-être Jérôme Cahuzac l'a-t-il entendue : en fin d'après-midi, le ministre du Budget à demandé aux députés Gérard Bapt (PS)  et Jean-Pierre Door (UMP), qui les avaient déposés à l'Assemblée, de retirer les amendements qui auraient abouti à première hausse au 1er janvier. Au moins pour qu'un temps, Nicole, les buralistes et lui respirent un peu.