Risques de coupures d'électricité cet hiver

C'est la filiale d'EDF qui gère les lignes à haute tension, RTE qui lance cette mise en garde. En cas de "froid intense et durable", la France devra importer 4.000 mégawatts d'électricité "durant plusieurs semaines de novembre 2009 à janvier 2010". Sinon il pourrait y avoir des délestages, autrement dit des coupures d'électricité.

Matinée froide sur la campagne corrézienne © ©RF/ Catherine Grain Radio France

C'est une situation inédite, la France est d'habitude plutôt exportatrice d'électricité. Elle s'explique par de nombreux arrêts de production dans les centrales nucléaires françaises, qui assurent habituellement près de 80% de la production française. Le 26 octobre, 17 des 58 réacteurs d'EDF étaient à l'arrêt contre 4 ou 5 en temps normal à cette période de l'année. Electricité de France qui refuse de communiquer sur ces arrêts de production assure que ses équipes sont “mobilisées pour préparer le passage de l'hiver et satisfaire l'ensemble de ses clients.” Un mouvement de grève au printemps aurait retardé de plusieurs mois les opérations de maintenance et de rechargement en combustible des centrales nucléaires d'EDF. Des centrales qui ont également connu des avaries. Le chauffage électrique en progression En 2006, 30% des logements étaient équipés de chauffage électrique, contre environ 2% il y a trente ans. Et la majorité des nouvelles habitations sont chauffées à l'aide de convecteurs. Le "tout-électrique" se traduit par des pics de consommation quand les Français rentrent du travail et mettent en marche chauffages, machines à laver, fours et plaques chauffantes... Si les températures tombaient 7 à 8 degrés sous les normales saisonnières d'ici à la fin janvier, RTE estime qu'il faudrait importer 9.000 MW d'électricité. On atteindrait alors la limite maximale pour le réseau électrique français, qui “n'est pas conçu pour importer de telles puissances”. En dernier recours, RTE peut décider de procéder à des "délestages", c'est-à-dire à des coupures de courant partielles, pour éviter que le système ne s'écroule.