Bachar al-Assad

Né le 11 septembre 1965, le Président Syrien Bachar Al Assad, issu de la minorité alaouite, ne se destinait pas à la succession de son père à la Présidence. Il a fait des études d'ophtalmologie en Syrie puis en Grande-Bretagne où il a rencontré son épouse Asma avec laquelle il a trois enfants, deux garçons et une fille. La mort accidentelle de son frère Bassel, en 1994, l'a conduit à s'initier à la Présidence aux côtés de son père Hafez Al Assad. Il gravit les échelons au sein de l'armée, devient colonel et prend en charge des dossiers politiques. Sa maîtrise de l'anglais, sa passion pour les nouvelles technologies donnent de lui une image moderne. Il devient Président en 2000 et suscite un espoir de démocratisation du régime. Quelques mois plus tard le mouvement pour des réformes et les leaders du "printemps de Damas" sont arrêtés. Il se défossera de sa responsabilité sur le parti Baas en suggérant que c'est sous sa pression qu'il est revenu à cet exercice de l'autorité.
Néanmoins la communauté internationale veut continuer à voir en lui un réformateur. Malgré les accusations de l'Occident d'être un soutien au terrorisme et de bloquer le processus de paix israelo-palestinien, il deviendra un acteur incontournable sur la région du Proche et Moyen Orient.
Après l'assassinat de l'ex-premier ministre libanais, Rafic Hariri, en 2005 et le retrait, la même année, des troupes syriennes du Liban, il est mis à l'écart par l'Occident tandis qu'il renforce ses liens avec la Russie, la Chine, la Turquie et l'Iran.
En 2008 changement de cap pour les relations franco-syriennes, Bachar Al Assad assiste au défilé militaire du 14 juillet 2008 à l'invitation du Président Nicolas Sarkozy et il reviendra pour une seconde visite en France le 12 novembre 2009.
La répression sanglante qu'il fait abattre sur son pays, avec plus de 5400 morts selon l'ONU, depuis le mouvement de contestation qui a débuté le 15 mars 2011 l'a définitivement fait basculer dans le camp des dictateurs.

Biographie réalisée par la Documentation de Radio France - janvier 2012.