Vendée Globe : 800 000 personnes attendues au village

Depuis samedi, le village du Vendée Globe a ouvert ses portes aux Sables d'Olonne. Sur 15 00 mètres carrés, il permet au grand public d'avoir un contact privilégié avec les skippers.

Tous les quatre ans, c’est le grand rendez-vous attendu par tous les habitants des Sables d’Olonne : l’ouverture du village du Vendée Globe, quelques jours avant le grand départ du tour du monde à la voile et en solitaire. Samedi, c’est un village de 15 000 mètres carrés qui a ouvert ses portes, jusqu’au 11 novembre, lendemain du départ. Bruno Retailleau, président du Conseil Général de la Vendée, a coupé le ruban, en compagnie de Louis Guédon, le maire des Sables. « On est sur les pontons. La foule est là. L’événement est lancé. Ça démarre fort, car dès 9h samedi, les pontons étaient quasiment remplis. C’est signe que le Vendée Globe fait toujours rêver. C’est bien pour tout le monde », se réjouit Vincent Riou (PRB), vainqueur de l’épreuve en 2005.

Dans le village, le public, toujours plus nombreux, pourra aller à la rencontre des vingt skippers et de leurs bateaux sur les pontons, mais aussi participer aux très nombreuses animations au programme. 800 000 personnes sont attendues. Lundi matin, certains ont pu voir les skippers poser pour la photo officielle de la compétition. C’était d’ailleurs la première fois que les vingt marins se retrouvaient tous ensemble, le Polonais Zbigniew Gutkowski (Energa) étant en train de faire sa qualification le jour de la grande conférence de presse parisienne le 26 septembre. « C’est beaucoup d’émotions. J’ai envie de pleurer tellement je suis heureux d’être là. Je suis le Vendée Globe depuis que je suis né, avec envie et en même temps le sentiment que c’est une chose inaccessible. Je suis le plus heureux des hommes », s’enthousiasmait Louis Burton (Bureau Vallée), le plus jeune de la flotte, à 27 ans. « Pendant les trois semaines qui viennent, on va s’occuper des finitions du bateau. Mais il y a aussi tout ce qui est médias, partenaires, public. Ça fait des journées bien chargées », remarque de son côté Jean le Cam (Synerciel). Qu’il se rassure, à partir du 10 novembre, il aura beaucoup moins de monde autour de lui…