Perche (H) : Lavillenie décroche l'or

Avec une barre franchie à 5,97m lors de sa dernière tentative, Renaud Lavillenie a remporté le concours olympique du saut à la perche. Grand favori du concours, le Français a tenu son rang pour prendre le meilleur sur les Allemands Bjorn Otto et Raphael Holzdeppe. Il succède à Jean Galfione et apporte une première médaille d'or à l'athlétisme français depuis... 1996.

Seize ans ! Cela faisait quatre olympiades que l'athlétisme français n'avait plus décroché la moindre médaille d'or. Et clin d'œil du destin, c'est de la perche, comme à Atlanta, que la lumière est venue. Renaud Lavillenie est devenu vendredi le digne successeur de Pierre Quinon (1984) et Jean Galfione (1996) en décrochant le titre olympique, la neuvième médaille d'or de la délégation française de ces JO londoniens.

Considéré depuis des années comme le meilleur perchiste du monde, le Clermontois avait dû jusqu'ici se contenter du bronze lors des Mondiaux de 2009 et 2011. L'anomalie est réparée. Et de quelle manière. Car Renaud Lavillenie est allé chercher sa médaille d'or au bout du suspense, sur sa dernière tentative d'un concours à rebondissements.

Alors que cette finale ressemblait à une formalité pour le Français jusqu'à la barre des 5,85m, les Allemands ont bien failli gâcher la fête. Sur leur première tentative à 5,91m, Bjorn Otto et Raphael Holzdeppe passent et relancent le suspense. Le concours bascule alors dans une autre dimension. Facile jusqu'ici, Lavillenie connaît son premier échec. Dos au mur mais assuré de la médaille de bronze, le Français fait alors l'impasse à 5,91m pour tenter 5,97m lors de ses deux dernières tentatives. Pari réussi. Sur son dernier essai, il franchit la barre, assomme le concours et s'offre le record olympique. Comme à Helsinki lors des championnats d'Europe, Otto ne parviendra pas à rivaliser sur cette barre. Quant à Holzdeppe, qui venait d'améliorer son record personnel de 9 centimètres, la marche était bien trop haute. Lavillenie pouvait dès lors s'attaquer sans pression, et pour le plaisir, à 6,07m. Sans succès.

Il pouvait enfin laisser exploser sa joie : "C'est indescriptible ce que je vis là, a confié le perchiste de 25 ans au micro de France Télévisions. J'ai eu un concours incroyable. J'ai eu des bonnes sensations avant d'avoir un petit doute. Le saut de la victoire est quand même sur mon dernier essai. J'étais dos au mur. J'ai su montrer que j'avais progressé encore et encore. Le public était juste hallucinant. J'avais l'impression d'être à la maison. Et puis record olympique aussi... c'est plein de petites choses qui rendent tout ça incroyable... "

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ATHLETISME / SAUT A LA PERCHE (H)
Finale - Vendredi 10 août 2011
Or - Renaud Lavillenie (FRA) 5,97m (Record olympique)
Argent - Bjorn Otto (ALL) 5,91m
Bronze - Raphael Holzdeppe (ALL) 5,91m
4- Dmitry Starodubtsev (RUS) 5,75m
5- Evgeniy Lukyanenko (RUS) 5,75m
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