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Modes de vie

Séjour à la neige : conseils pour bien choisir son école de ski, ESF, ESI ou indépendants

le Mardi 7 Février 2012 à 14:45
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Les vacances de février commencent. Dans les stations de sports d’hiver, des milliers d’enfants mais aussi des adultes vont s’inscrire à des cours de ski. Mais comment s’organisent-t-ils ? Comment ce marché se structure-t-il? Car il s’agit bien d’un marché puisque l’enseignement du ski brasse un chiffre d’affaires annuel de quelque 280 millions d’euros ? Quels conseils pratiques donner ?

Une ESF, ici à Méribel.Les ESF gèrent 220 écoles de ski qui acueillent 2,2 millions d'élèves © Radio France H.L.M.

Les adeptes des sports d’hiver les connaissent bien : ils sont tout de rouge vêtus et sont suivis sur les pistes par une ribambelle de gamins : ce sont bien sûr les moniteurs de l’ESF, l’Ecole de Ski Français, celle-là même qui délivre les étoiles à ceux qui passent avec succès leurs tests. Mais pour apprendre le ski, doit-on obligatoirement passer par l’ESF ?
Non, il n’y pas de monopole. Les adeptes des sports d’hiver l’ignorent souvent mais comme les autres secteurs d’activité, l’enseignement du ski - ou du snowboard - est un secteur ouvert à la concurrence. Mais, c’est vrai, les pulls rouges de l’ESF sont en position ultra-dominante.

Les ESF ont été créées en 1937 et elles sont une émanation du Syndicat national des moniteurs de ski français, le SNMSF.

Dans les années 70, des moniteurs ont toutefois fait sécession en créant le Syndicat international des moniteurs de ski, le SIMS. Ils ont d’abord visé la clientèle étrangère, de plus en plus importante dans les stations françaises, ce qui a abouti à la création dans les années 80 de l’ESI, l’Ecole de ski internationale.

Mais en 2012, le match reste encore très déséquilibré : l’ESF gère 220 écoles  et 17.000 moniteurs pour 2,2 millions d’élèves par an. Alors que côté ESI, ce sont 95 écoles pour 2.000 moniteurs et 500 000 élèves par an.

A noter que les ESI se vendent souvent sous des noms commerciaux différents selon la station. Par exemple, Magic Méribel à Méribel, Arcs Aventures aux Arcs ou encore ESI Oxygène à La Plagne.

Les explications d'Arnaud de Blauwe, rédacteur en chef adjoint du mensuel Que Choisir.