Course en ligne : Vinokourov en or !

Parti en compagnie de Rigoberto Uran à une dizaine de kilomètres de l'arrivée, Alexandre Vinokourov a remporté samedi l'épreuve en ligne des JO de Londres. Le Kazakh, qui prendra sa retraite à la fin de l'année, conclut sa carrière de la plus belle des manières avec un premier titre olympique.

C'est ce qui s'appelle une retraite dorée. Alors qu'il disputait (c'est en tout cas ce qu'il a annoncé) la dernière épreuve de sa carrière lors de la course en ligne des JO de Londres, Alexandre Vinokourov a soigné sa sortie en devenant champion olympique. A 38 ans, le Kazakh n'a plus les jambes qui ont fait de lui l'un des meilleurs coureurs du début du XXIeme siècle. Mais " Vino " a montré que l'expérience pouvait parfois suffire. Alors qu'on attendait une course verrouillée par les Britanniques pour offrir la victoire sur un plateau à Mark Cavendish, ce sont les attaquants qui ont finalement pris le dessus tout au long des neuf tours de ce circuit olympique. Alexandre Vinkourov a donc eu le nez creux en se joignant à la principale échappée du jour en compagnie de nombreux outsiders (Gilbert, Cancellara, Alejandro Valverde, Sanchez, Gesink, Kolobnev, Kreuziger, Van Garderen, Menchov, Nibali...) Une échappée qui ne sera jamais reprise malgré tous les efforts de la Grande-Bretagne et notamment de Bradley Wiggins et Christopher Froome (qui terminera en roue libre, épuisé). Bien au chaud au milieu de groupe pendant que Philippe Gilbert tentait sa chance en solitaire ou que Fabian Cancellara s'encastrait dans une barrière, le Kazakh a profité d'une petite hésitation parmi les hommes de tête pour attaquer avec Rigoberto Uran à moins de 10km de l'arrivée. Timing parfait. Les deux hommes ne seront pas repris et " Vino " faisait encore parler toute sa malice pour piéger le Colombien à 200m de l'arrivée pour s'offrir sa seconde médaille olympique (après 2000), sa première en or. Voilà de quoi redorer la blason de ce coureur dont la fin de carrière, marquée par des affaires de dopage et des blessures, semblait des plus chaotiques. Arrivé avec huit secondes de retard, Alexander Kristoff offre une première médaille à la Norvège à Londres en dominant le sprint du groupe des échappés. Un groupe dans lequel figuraient deux Français. Mais ni Sylvain Chavanel ni Tony Gallopin n'ont réussi à tirer leur épingle du jeu samedi. Ils se classent respectivement 20eme et 30eme. Quant à Arnaud Démare, plus grand espoir tricolore avant le départ, il a finalement terminé, comme tous les sprinters, avec le peloton à plus d'une minute du vainqueur. Pour les Bleus, il reste un espoir de médaille avec Sylvain Chavanel lors du contre-la-montre. JO 2012 / CYCLISME
Epreuve en ligne (H) – Samedi 28 juillet 2012
1- Alexandre Vinokourov (KAZ) en 5h45'57'' --> Or
2- Rigoberto Uran (COL) mt --> Argent
3- Alexander Kristoff (NOR) à 8'' --> Bronze
4- Taylor Phinney (USA) mt
5- Sergey Lagutin (OUZ) mt
6- Stuart O'Grady (AUS) mt
7- Jurgen Roelandts (BEL) mt
8- Gregory Rast (SUI) mt
9- Luca Paolini (ITA) mt
10- Jack Bauer (NZL) mt
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20- Sylvain Chavanel (FRA) mt
30- Arnaud Démare (FRA)
83- Tony Gallopin (FRA)